Астрономи вперше отримали чітке зображення новонародженої планети WISPIT 2b, яка все ще світиться після свого формування.
Зображення пилового диска навколо молодої зірки. Серед численних концентричних кілець ми бачимо маленьку світлу крапку (позначену білим колом). Це зображення новонародженої планети, ймовірно газового гіганта, схожого на Юпітер у нашій сонячній системі, але приблизно в 5 разів масивнішого. Ці спостереження були зроблені за допомогою дуже великого телескопа ESO у ближньому інфрачервоному світлі. Джерело: C. Ginski/R. van Capelleveen et al.
Планета WISPIT 2b була виявлена в інфрачервоному світлі всередині багатокільцевого пилового диска навколо молодої зірки, схожої на Сонце. Її маса оцінюється як приблизно в п’ять разів більша за Юпітер, а вік — близько 5 мільйонів років. Вона знаходиться в активній фазі формування, накопичуючи газ і створюючи свою атмосферу. «Це надзвичайно рідкісна нагода спостерігати народження планети у прямому ефірі», — підкреслив д-р Крістіан Гінскі з Університету Голуея.
Виявлення стало результатом п’ятирічного проєкту, в якому брали участь Лейденський університет, Університет Голуея та Університет Арізони. Спостереження здійснювали за допомогою Дуже великого телескопа ESO, одного з найпотужніших у світі, розташованого в пустелі Атакама в Чилі. Планета була зафіксована як яскрава точка світла в одному з концентричних кілець пилового диска, що має радіус 380 астрономічних одиниць.
Зображення пилового диска навколо молодої зірки. Серед численних концентричних кілець ми бачимо маленьку світлу крапку (позначену білим колом). Це зображення новонародженої планети, ймовірно газового гіганта, схожого на Юпітер у нашій сонячній системі (порівняльне зображення наведено у верхньому правому куті), але приблизно в 5 разів масивнішого. Ці спостереження були зроблені за допомогою дуже великого телескопа ESO у ближньому інфрачервоному світлі. Джерело: Ginski/R. van Capelleveen et al.
WISPIT 2b — перше підтверджене виявлення планети в багатокільцевому диску, що робить її унікальною лабораторією для вивчення взаємодії планет з навколишнім середовищем у ранні етапи еволюції. Спостереження у видимому та інфрачервоному діапазонах підтвердили, що планета обертається навколо своєї зірки, «прокладаючи шлях крізь пилову колиску», як описали дослідники.
Зображення, отримані в цьому проєкті, стали значущими не лише для науки, а й для громадськості: одне з них було обрано Європейською південною обсерваторією як “фото тижня”. Це відкриття також стимулює подальші дослідження того, чому багато екзопланетних систем виглядають настільки інакше, ніж Сонячна система. «Ця система приверне увагу багатьох дослідників у найближчі роки», — прогнозує д-р Гінскі.
Таким чином, відкриття WISPIT 2b зміцнює наші знання про процеси формування планет і дає змогу спостерігати унікальний космічний момент — коли планета ще “дитина”, але вже створює власну історію в небі.