Новий аналіз осадових порід з римського міста Олдборо (Йоркшир) показав: економіка Британії не занепала одразу після відходу римлян.
Команда з Ноттінгемського та Кембриджського університетів дослідила п’ятиметровий керн, що зберіг безперервний запис металургійного забруднення від V ст. н.е. до сучасності. Це дозволило простежити динаміку виробництва свинцю й заліза в ключовому центрі давніх бригантів. «Цей керн забезпечив перший безперервний запис економічної історії металів у Британії», наголосив керівник проєкту Крістофер Лавлак.
Результати свідчать: металургійна діяльність тривала й після 400 року н.е., а занепад настав лише близько 550–600 років. Ймовірно, причиною стала бубонна чума, яка скоротила населення й різко знизила економічну активність у Європі. Таким чином, пост-римська Британія не була «Темною добою» з повним регресом.
Подальші коливання у виробництві відбувалися у зв’язку з історичними подіями. Зокрема, після розпуску монастирів Генріхом VIII стало вигідніше переплавляти вилучений метал, і лише наприкінці XVI ст. виробництво знову розгорнулося на повну для воєн Єлизавети І.
Висновок дослідження революційний: економічна історія ранньої Британії виявилася набагато складнішою, ніж вважалося, і не зводиться до ідеї різкого колапсу після римського панування. «Це суперечить попереднім уявленням і відкриває нове бачення економічних процесів у ранньому середньовіччі», підкреслює Лавлак.