Новий підхід до пояснення парадоксу Фермі пропонує ідею, що інопланетні цивілізації можуть бути не надзвичайно розвиненими, а лише трохи випереджати нас.
Американський астрофізик Роберт Корбет висунув гіпотезу, засновану на принципі «радикальної буденності». Вона заперечує думку про надтехнологічних інопланетян, які подорожують галактикою, і натомість припускає, що «їхні технології можуть бути лише на кілька поколінь досконаліші за наші». На думку Корбета, «це як айфон 42 порівняно з айфоном 17». Такий підхід, за словами вченого, «виглядає більш природним, оскільки не потребує нічого надто екстремального».
Дослідник нагадує, що 75 років тому Енріко Фермі поставив знамените запитання: «Де всі?» — вказавши на суперечність між масштабами Всесвіту і відсутністю доказів існування розумного життя. Відповідаючи на цей парадокс, Корбет вважає, що інопланетяни могли просто втратити інтерес до досліджень, адже «дослідження галактики автоматичними зондами могло їм набриднути через одноманітність інформації».
Науковець наголошує, що вони не відкрили жодних нових законів фізики, а отже, їхні можливості подібні до наших. Вони, ймовірно, не можуть рухатися швидше за світло і не мають технологій для подолання міжзоряних відстаней через «червоточини». Це робить пошук таких цивілізацій через проєкти на кшталт SETI надзвичайно складним.
Як підсумував Корбет, «Контакт може нас дещо розчарувати», адже замість грандіозних космічних імперій ми, ймовірно, знайдемо звичайні суспільства, схожі на людство, що розвиваються в межах своїх планет і обмежень фізичних законів.