Нове дослідження описує, як мозок людини очищається від відходів, використовуючи раніше невідомий шлях лімфатичного дренажу.
Очищення мозку забезпечує лімфатична система, тобто «мережа судин, що відводить рідини та продукти обміну». Тривалий час вважалося, що мозок майже ізольований від неї. Розвиток сучасних методів МРТ-дослідження поступово змінює це уявлення.
У журналі iScience опубліковано перші докази існування у людини лімфатичного дренажу вздовж середньої менінгеальної артерії. Дослідження виконали вчені з Медичного університету Південної Кароліни (MUSC). Вони застосували МРТ у реальному часі, розроблене за участі NASA для вивчення змін руху рідин під час космічних польотів.
Команда під керівництвом Ондера Альбайрама спостерігала рух «спинномозкової рідини», тобто захисного середовища навколо мозку. Потік був повільним і непульсуючим. Це характерно саме для лімфатичного дренажу. «Ми побачили рух, не схожий на кровообіг, а на процес очищення», — зазначає Альбайрам.
Відкриття змінює уявлення про імунну ізоляцію мозку. Мозкові оболонки раніше вважалися бар’єром. Тепер доведено, що вони містять «менінгеальні лімфатичні судини», з’єднані з периферичною лімфатичною системою. Це відкриває нові напрями досліджень нейрозапалення.
Для підтвердження результатів МРТ дослідники проаналізували посмертні тканини мозку. Було виявлено клітини, типові для лімфатичних судин. Таким чином візуалізацію безпосередньо пов’язали з клітинною структурою. Дані остаточно підтвердили наявність лімфатичного каналу.
Дослідження проводили на здорових добровольцях. Це дозволило описати «нормальний стан» роботи мозку. «Лише зрозумівши здоровий мозок, ми зможемо вчасно виявляти хвороби», — підкреслює Альбайрам.
Результати мають значення для вивчення старіння, травм та хвороби Альцгеймера. Мозок виявився активним учасником власного очищення, а не пасивною структурою.