Нові спостереження телескопа «Габбл» розкрили складну структуру туманності Яйце, демонструючи рідкісну фазу перетворення зірки, подібної до Сонця.
Об’єкт розташований приблизно за 1000 світлових років у сузір’ї Лебедя. Він є допланетною туманністю — перехідною стадією між червоним гігантом і планетарною туманністю. На цьому етапі газ ще не іонізований, а світіння виникає через відбиття зоряного світла пилом. Центральна зірка прихована щільним диском, що формує характерний «жовток».
Висока роздільна здатність космічного телескопа «Габбл» дозволила зафіксувати дуги, полярні струмені та концентричні оболонки. Два світні промені пробиваються крізь пилові шари, утворюючи симетричну структуру. Астрономи припускають вплив прихованих зірок-супутників, чия гравітація формує відтік речовини. Ці деталі свідчать про скоординовані епізоди викиду маси, а не про вибух типу наднової.
Допланетна фаза триває лише кілька тисяч років, що робить спостереження унікальними. Зірка вже втратила значну частину оболонки, але її гаряче ядро ще не іонізує навколишній газ. Саме на цьому етапі формується пил, збагачений вуглецем. Такий матеріал у майбутньому може стати складовою нових зоряних систем.
Попередні спостереження виконувалися камерами WFPC2, NICMOS, ACS і WFC3, кожна з яких уточнювала морфологію туманності. Останнє зображення поєднує дані кількох програм, створюючи найдетальніший портрет об’єкта. Туманність Яйце є ключовим лабораторним прикладом раннього формування планетарних туманностей. Місія «Габбла», спільний проєкт NASA та ESA, продовжує розширювати розуміння зоряної еволюції.