У 1902 році британський дослідник Роберт Фалькон Скотт під час знаменитої експедиції «Дискавері» побачив велику групу чорно-білих птахів на острові Росс, Антарктида. Це була перша колонія імператорських пінгвінів, відома науці. Тепер, лише 124 роки потому, Міжнародний союз охорони природи (МСОП) офіційно присвоїв цьому виду статус «під загрозою зникнення» (Endangered). Як повідомляє ScienceAlert із посиланням на The Conversation та попередні публікації Червоного списку МСОП, це перший пінгвін і перший ластоногий, що отримав такий охоронний статус у Південному океані. Разом з ними статусу «під загрозою» зазнав і антарктичний морський котик, а південний морський слон класифіковано як «вразливий».
Що відомо коротко
- Джерело: МСОП Червоний список, квітень 2026; Lea M.-A., Younger J., Friscourt N. (Університет Тасманії), The Conversation, 18 квітня 2026.
- Статус: Imperator penguin (Aptenodytes forsteri) — Endangered (під загрозою зникнення). Перший пінгвін і перший ластоногий у Південному океані з таким статусом.
- За 2009–2018 рр. популяція пінгвінів скоротилась на 10%; очікується зменшення вдвічі до 2073 р.
- Антарктичний морський котик (Arctocephalus gazella): з 2,1 млн (1999) → 944 000 (2026) — падіння понад 50% за 10 років. Новий статус: «під загрозою» (Endangered).
- Південний морський слон (Mirounga leonina): новий статус — «вразливий» (Vulnerable). Деякі популяції втратили понад 90% пташенят через пташиний грип.
- Причини: скорочення морського льоду, зміщення криля на південь, ріст популяції китів-конкурентів, пташиний грип H5N1.
Від відкриття до загрози — за 124 роки
Ще кілька років тому вчені попереджали: якщо зміна клімату продовжиться тими ж темпами, пінгвіни можуть зникнути вже через 30–40 років. Зараз це офіційно підтверджено Червоним списком — найавторитетнішим у світі реєстром загроз видам. Надзвичайна швидкість переходу від «виявлення» до «під загрозою» вражає: усього 124 роки.
Імператорський пінгвін — абсолютний рекордсмен адаптацій серед птахів. Він розмножується антарктичною зимою при температурах до -40°C, коли самці два місяці несуть яйце на лапах, не їдячи. Цей цикл нерозривно пов’язаний із стабільним морським льодом: пінгвінам потрібна крижана платформа для залицяння, інкубації яєць і виховання пташенят. Але саме цей лід зникає.
Морський лід, криль і пташиний грип: три загрози одночасно
Морський лід скорочується рекордними темпами. Якщо лід ламається до того, як пташенята повністю сформують водонепроникне пір’я — вони гинуть від переохолодження і тонуть. Вчені описують це як каскадний ефект: менше льоду → менший успіх розмноження → скорочення популяції.
Антарктичний криль (Euphausia superba) — основа харчового ланцюга для котиків, пінгвінів і китів. Потепління океану змушує криль зміщуватись на південь і в глибші шари, де він стає менш доступним для хижаків. Конкуренція з відновленими популяціями китів посилює тиск на харчову базу.
Пташиний грип (H5N1) — новий і раптовий чинник. У деяких колоніях південних морських слонів від грипу загинуло понад 90% пташенят. Значні втрати зафіксовано також у морських котиків. Поширення грипу в ізольованій антарктичній екосистемі — тривожна ознака: раніше вважалося, що цей регіон частково захищений від таких епідемій.
Морський котик: з вимирання — відновлення — знову під загрозою
Антарктичний морський котик — неймовірна conservation story, що обертається трагедією. У XIX столітті промислове полювання довело вид майже до повного знищення. Завдяки суворій охороні у XX столітті він відновився до 2,1 млн особин до 1999 р. Але з тих пір популяція впала більш ніж вдвічі — до 944 000. Причини: зміни в доступності криля та спалахи пташиного грипу. Відповідно до МСОП, за таке стрімке скорочення вид протягом десяти років перестрибнув з категорії «найменша турбота» одразу до «під загрозою».
Цікаві факти
- 🐧 У 2020 р. супутники Sentinel-2 виявили 11 нових колоній пінгвінів в Антарктиді, збільшивши загальну кількість відомих колоній до 60. Незважаючи на це, чисельність виду продовжує скорочуватись — нові колонії невеликі й не компенсують загальних втрат. Дані: [ScienceAlert, 2026; Biocon. 2025].
- 🦭 Ластоногі Антарктиди — котики, морські слони, тюлені Уедделла і тюлені-крабоїди — є «парасолевими видами»: їх стан відображає здоров’я всієї антарктичної екосистеми. Але для чотирьох видів антарктичних криголомних тюленів МСОП вказує «невідомий тренд популяції» через брак даних. Дані: [IUCN Red List, 2026].
- 🦠 Пташиний грип H5N1 був вперше зафіксований в Антарктиді у 2024 р. і вже у 2025 р. спричинив масову загибель пташенят морського слона. У деяких колоніях смертність пташенят перевищила 90%. Вчені б’ють на сполох: ізольована антарктична фауна не має вробленого імунітету до вірусу. Дані: [Nat. Comm. 2024; Phil.Trans. 2024].
- 📊 Якщо тенденції збережуться, до 2073 р. чисельність імператорських пінгвінів скоротиться вдвічі від поточного рівня. За умови потепління понад 2°C до кінця сторіччя до 80% нинішніх колоній можуть стати нежиттєздатними. Моделі прогнозують, що при сценарії 1,5°C цього вдалося б уникнути. Дані: [Biocon. 2025; ScienceAlert, 2026].
FAQ
Чи може статус «під загрозою» реально допомогти пінгвінам? Статус МСОП не має прямої юридичної сили, але є потужним сигналом для урядів, міжнародних організацій та бізнесу. Він підвищує пріоритет виду при фінансуванні охорони, може впливати на рішення про промислове рибальство в регіоні і сприяє тиску на переговорах щодо кліматичних угод.
Що ще загрожує популяціям, крім зміни клімату? Промислове рибальство в Південному океані (особливо крилеловний промисел) конкурує за той самий харчовий ресурс. Забруднення пластиком і мікропластиком також фіксується навіть у антарктичних водах. Судноплавство збільшує ризик розливів нафти. І накладається все це на фоновий тиск зміни клімату.
Що потрібно зробити негайно? Дослідники наголошують на трьох пріоритетах: скорочення викидів парникових газів (єдине, що стримає деградацію морського льоду), розширення моніторингу в реальному часі за популяціями і якістю льоду, та обмеження промислового рибальства поблизу вразливих екосистем.