Тестова камера обсерваторії Віри Рубін (Vera C. Rubin Observatory) виявилася здатною на вражаючі знімки. На відзначення дворіччя початку її випробувань команда оприлюднила нове детальне зображення туманності Чайка IC 2177. Про це розповідає видання Universe Today.
Туманність Чайка розташована приблизно за 3700 світлових років від нас. Вона складається з трьох хмар газу, а на новому знімку виділено ділянку Sharpless 2-292, яка відповідає «голові» птаха. Це активна область зореутворення, де гарячі молоді зорі випромінюють іонізуюче випромінювання, розсіюють пил і підсвічують газ у навколишніх молекулярних хмарах.
Що таке ComCam і навіщо її створили
Комісійна камера обсерваторії, яку неформально називають ComCam, — це повністю працездатна, але менша версія основної камери огляду Legacy Survey of Space and Time (LSST). Остання є найбільшою цифровою астрономічною камерою, яку будь-коли створювали.
ComCam призначена для комплексного, «від початку до кінця» тестування всіх систем обсерваторії Рубін. Її встановили на телескопі Simonyi Survey Telescope у 2022 році, а впродовж семи тижнів наприкінці 2024 року вона проводила спостереження. У грудні 2024 року камеру демонтували, виконавши основну частину її завдання.
За цей період ComCam зібрала близько 16 000 експозицій. Попри те, що це лише інженерна тестова камера, її можливостей виявилося достатньо, щоб отримати зображення, яким позаздрили б багато астрофотографів.
Деталі зображення туманності Чайка
Кожен кадр ComCam має роздільну здатність близько 144 мегапікселі і охоплює ділянку неба, еквівалентну площі двох повних Місяців. Для обробки даних використовували ті самі алгоритми та програмне забезпечення, які застосовуватимуться для основної LSST-камери.
На збільшеному фрагменті зображення туманності Чайка видно тонкі структури газу й пилу. Рожеве світіння відповідає випромінюванню іонізованого водню, який підсвічують молоді зорі. Блакитні відтінки походять від пилу, що відбиває світло інших гарячих зір у цій області.
Для порівняння автори публікації наводять знімок усієї туманності Чайка, зроблений аматорським астрофотографом Арно Жоффруа (Arnaud Geoffroy). На ньому добре видно, як фрагмент, зафіксований ComCam, відповідає «голові» птаха в загальній структурі туманності.
Роль ComCam після завершення основних тестів
Хоча головна місія ComCam вже виконана, камера не простоюватиме. Її й надалі використовуватимуть для перевірки програмного забезпечення LSST та допоміжних технічних операцій в обсерваторії.
У липні 2025 року відбулася подія First Look Event, коли обсерваторія Рубін уперше представила публіці свої зображення, зокрема відомий кадр «Космічна скарбниця». На цьому тлі новий знімок туманності Чайка нагадує, що навіть інженерні інструменти, створені для тестів, сьогодні здатні генерувати науково цінні й естетично вражаючі зображення космосу.
Очікується, що коли основна камера LSST почне регулярно постачати дані, увага спільноти переміститься саме на неї. Однак приклад ComCam показує, наскільки далеко просунулися технології астрономічної зйомки за останні роки.
Подивитися відео про пошук планет з атмосферами за межами можливостей телескопів Hubble і Roman можна за цим посиланням: .