Сценарій, за якого Nvidia раптово змінює свого зіркового CEO Дженсена Хуанга (Jensen Huang), ще донедавна здавався майже неймовірним. Але зараз ймовірність його відставки активно обговорюється, а платформа прогнозів Kalshi оцінює шанси Хуанга «протриматися тиждень» лише у близько 30%. Компанія, яку він перетворив на одну з найцінніших і, на думку багатьох, найвпливовіших у світі, опинилася у вирі скандалу.
Хуанг визнав позашлюбний роман, але досі незрозуміло, про кого саме йшлося: чи це Аліс Хуанг (Alice Huang), китайська топменеджерка, яку американська розвідка підозрює у шпигунстві, чи Кімберлі Пауелл (Kimberly Powell), керівниця одного з підрозділів Nvidia. За даними п’яти джерел The New York Times, вона також була його коханкою. Попри це, навіть якщо Хуанга усунуть з посади CEO, рада директорів, які розбагатіли разом з ним, навряд чи повністю розірве з ним зв’язки.
Якщо не спливуть нові компрометуючі факти, Хуанга можуть залишити у новоствореній для нього ролі голови ради директорів — посади, якої в Nvidia зараз немає. Та компанією все одно має хтось керувати, а чіткого плану спадкоємності наразі не видно. Це відкриває простір для припущень і неформальних «списків претендентів».
Окрім приблизно 60 прямих підлеглих Хуанга, яких зараз напевно уважно розглядає рада, оглядачі називають і більш неочевидні кандидатури. Ось кілька з них у підборці TechCrunch.
Ліза Су: головна конкурентка, а не наступниця
Ліза Су (Lisa Su), CEO AMD, очолює найсерйознішого конкурента Nvidia і водночас є далекою родичкою Хуанга. Її ім’я вже згадували як можливу зміну на посаді, але аналітики сумніваються, що вона погодилася б перейти.
AMD виграє від кожного дня, коли Nvidia відволікається на внутрішні розслідування, слухання в Конгресі та дрібні скандали. За такої ситуації для Су, ймовірно, найвигідніша стратегія — просто зберігати дистанцію і далі зміцнювати позиції AMD.
Ерік Шмідт: досвід Google і держструктур із «багажем»
Колишній CEO Google Ерік Шмідт (Eric Schmidt) став фаворитом у версії Джеффрі Зонненфельда (Jeffrey Sonnenfeld), заступника декана з лідерства Єльської школи бізнесу. На його думку, Шмідт «міг би завтра десантуватися в Nvidia й добре впоратися».
За собою він має керівництво Google з 2001 по 2011 рік, головування в Національній комісії з питань штучного інтелекту США з 2018 по 2021-й, а нині очолює ракетну компанію Relativity Space. Це поєднання досвіду в чипах, софті, державній політиці та космічних технологіях виглядає переконливо.
Втім, Шмідта супроводжують й численні публічні історії про його власні позашлюбні зв’язки. На тлі нинішнього скандалу в Nvidia раді директорів може бути важко виправдати обрання людини з подібним «шлейфом».
Ліп-Бу Тан: шанс утекти від проблем Intel
Ім’я Ліп-Бу Тана (Lip-Bu Tan) подають як приклад менеджера, який чудово розуміється на чипах і міг би отримати «м’яку посадку» після складного періоду в Intel. Нещодавно компанія відзвітувала про зростання квартальної виручки на 21%, до 16,5 млрд доларів, але водночас попередила, що результати наступного кварталу не виправдають очікувань Уолл-стріт.
Бум ШІ призвів до дефіциту пам’яті, подорожчання ПК і падіння їхніх продажів, що боляче вдарило по Intel, де чипи для ПК — значна частина бізнесу. Акції компанії після попередження впали на 20% у позаринкових торгах, а загалом із вересня втратили понад 30%. Перехід до компанії, яка фактично «з’їдає обід» усім конкурентам, для нього виглядав би дуже вигідним виходом.
Брет Тейлор: «дорослий у кімнаті»
Брет Тейлор (Bret Taylor), колишній співгендиректор Salesforce і голова ради директорів OpenAI, нині керує стартапом Sierra у сфері ШІ. У його резюме — низка найвідоміших брендів Кремнієвої долини.
Він був одним зі співавторів Google Maps, обіймав посаду CTO у Facebook, очолював раду директорів Twitter під час угоди з Ілоном Маском, а згодом взяв на себе керівництво радою OpenAI після гучного звільнення та швидкого повернення Сема Альтмана. Його часто запрошують у ситуаціях, коли компанії потрібен спокійний, компетентний і позитивно сприйнятий лідер. Ймовірно, він добре знає більшість ключових клієнтів Nvidia.
Ян Бак і внутрішні кадри Nvidia
Якщо рада директорів вирішить, що на чолі має бути саме «будівничий», сильним кандидатом виглядає Ян Бак (Ian Buck), віцепрезидент Nvidia, який допоміг створити платформу CUDA. Це програмне забезпечення для чипів стало центральним елементом домінування компанії в галузі ШІ.
Аналітики та колишні працівники вже називали Бака можливим наступником, і трейдери на Kalshi оцінюють його шанси як середні. Він не є публічно відомою фігурою, але його докторський ступінь Стенфорда і глибока залученість у технологічне ядро Nvidia роблять його реалістичним варіантом, особливо якщо Хуанг залишиться головою ради директорів і зможе співпрацювати з наступником.
Інші потенційні внутрішні кандидати — ті, хто буквально «за стіною кабінету» Хуанга. Старший віцепрезидент із апаратної інженерії Ендрю Белл (Andrew Bell) прийшов у компанію 25 років тому відразу після закінчення Корнельського університету й відтоді постійно піднімався кар’єрними сходами. Як і Бак, він входить до числа топменеджерів, які безпосередньо підпорядковуються Хуангу.
Фіндиректорка Nvidia Коллет Кресс (Colette Kress) найчастіше фігурує в розмовах як «очевидний» внутрішній варіант. Проте оглядачі сумніваються, що вона є природною наступницею з погляду візіонерства та інновацій, тоді як Белл має потужне «чипове» походження.
Несподіваний варіант: Лорі Хуанг
Окремо автори згадують дикий, але цікавий сценарій — Лорі Хуанг (Lori Huang), дружина Дженсена. Формально її ніхто не називав кандидаткою, але її біографія додає інтриги. Хуанг познайомився з нею в лабораторії Орегонського університету, задовго до заснування Nvidia, коли вони були лабпартнерами.
Після випуску вона працювала інженеркою з мікросхем у Silicon Graphics і, за словами Дженсена, тоді заробляла більше за нього. Згодом вона відійшла від інтенсивної кар’єри, щоб виховувати дітей, а нині спільно керує сімейними трастами. Якщо рада шукатиме максимальну спадковість курсу, «скромніший Хуанг, який теж є технічним мозком», теоретично міг би стати несподіваним компромісом.
Яким би не було рішення ради директорів, воно, ймовірно, не забариться. Nvidia занадто важлива для ринку штучного інтелекту, щоб надовго залишатися в режимі невизначеності.