На орбіту Землі вивели супутник для тестування виробництва ліків в умовах мікрогравітації. Про проект повідомляє New Atlas.
Стартап Varda вивів на орбіту перший супутник, призначений для виробництва ліків в умовах мікрогравітації. Експериментальна установка — частина масштабного проекту компанії по розгортанню «космічних фабрик».
Супутник Varda був запущений 12 червня на борту ракети-носія Falcon 9. Фабрика, розміром з м’яч для йоги, буде обертатися по орбіті трохи більше місяця на висоті понад 1000 км. Після завершення експерименту супутник запустить ретро-прискорювач, спрямований під кутом, щоб уповільнити її настільки, щоб фабрика повернулася на Землю і приземлилася на базі ВМС США.
Протягом першого тижня дослідники будуть тестувати роботу систем самого супутника. Після цього, якщо все піде за планом, буде запущено експериментальне виробництво ліки проти ВІЛ в умовах мікрогравітації. Кристали активної речовини будуть піддані різним експериментам, щоб перевірити, як змінюються властивості і структура препарату при виробництві в космосі.
Коли гравітація виключена з рівняння, в розчині відсутні конвекційні потоки, тому що немає «верху», до якого могло б підніматися тепло, пояснюють розробники. В результаті частинки в рідини не утворюють грудок і не піднімаються на поверхню або не опускаються на дно, як це відбувається на Землі.
Це особливо привабливо для розробників ліків, які можуть використовувати середовище з невагомістю для кристалізації біологічних білків, щоб аналізувати їх структуру і розробляти ліки, що ідеально зв’язуються з ними. Крім того, регульований розподіл часток за розмірами, більш впорядковані кристали і нові форми можуть привести до поліпшення біодоступності, збільшення терміну придатності і іншим корисним властивостям препаратів.
У разі успіху першої місії компанія планує вже в цьому році почати комерційні експерименти за участю фармакологічних компаній і державних органів. А в майбутньому — розгорнути на орбіті повноцінне виробництво. Вартість доставки супутників на орбіту стрімко падає з розвитком приватної космонавтики, відзначають в компанії, і це створює нові можливості для використання навколоземної орбіти.