Вчені оголосили про нову екосистему на Антарктичному півострові. На поверхні талого снігу цвітуть водорості, забарвлюючи лід в зелений колір, і потенційно створюючи джерело живлення для інших видів організмів.
Британська команда, що стоїть за дослідженням, вважає, що це «цвітіння» у майбутньому розширить свій асортимент, тому що глобальне потепління створює все більше умов, необхідних для їх розвитку. У деяких районах одноклітинні форми життя настільки щільно «селяться» один з одним, що перетворюють білий сніг в яскраво-зелений і можуть бути видно навіть з космосу.
Біологи протягом шести років вимірювали зелені снігові водорості за допомогою супутникових даних і наземних спостережень. Результатом їх роботи є перша великомасштабна карта водоростей півострова, яка буде використовуватися як базова лінія для оцінки швидкості, з якою білий континент стає зеленим.
Вчені помітили, що водорості утворили тісні зв’язки з крихітними грибковими спорами і бактеріями.
В роботі описані 1 679 окремих квітучих снігових водоростей, які покривають площу в 1,9 квадратного кілометра. Майже дві третини рослин були знайдені на невеликих низинних островах навколо північної частини півострова. Снігових водоростей було менше у більш холодних районах.
Раніше вчені спостерігали збільшення зелених лишайників і мохів, але вони ростуть дуже повільно у порівнянні з водоростями. У майбутньому дослідники також будуть вимірювати червоні і помаранчеві водорості і обчислювати, як присутність таких барвистих форм може впливати на тепловідбивне альбедо снігу.
Натхнення: www.popmech.ru