У 2029 році людство отримає унікальне небесне шоу: астероїд розміром з хмарочос пролетить ближче за деякі супутники, але при цьому залишиться абсолютно безпечним. За розрахунками, його зможуть побачити неозброєним оком до 90% населення планети — приблизно 7,6 мільярда людей, повідомляють учасники воркшопу «Apophis T-3 Years» в Університеті Падуї в Італії.
Що відомо коротко
- Астероїд 99942 Апофіс наблизиться до Землі 13 квітня 2029 року й стане видимим неозброєним оком.
- Приблизно 90% населення світу живе в регіонах, де його потенційно можна буде побачити.
- Найяскравішим Апофіс стане близько 20:35 UTC, пролітаючи над Камеруном.
- Найближчий підліт відбудеться о 21:45 UTC на висоті близько 31 600 км над Північним Атлантикою — нижче за орбіту геостаціонарних супутників.
- Ризик зіткнення з Землею повністю виключений щонайменше на наступне століття за оцінками NASA.
Як виглядатиме “зоря гость” поруч із Землею
Попри драматичну близькість, Апофіс не виглядатиме як вогненний метеор, що розриває небо. Астрономи порівнюють його з повільною рухомою зіркою: це буде крихітна світлова цятка, яка плавно ковзатиме небом.
На відміну від супутника, який пролітає за кілька хвилин, Апофіс перетинатиме небосхил годинами. У момент максимального зближення його рух буде помітним неозброєним оком: приблизно за хвилину він зміщуватиметься на видиму ширину повного Місяця.
Коли і де можна буде побачити Апофіс
За картами видимості, які склали відставний картограф Майкл Зайлер (Michael Zeiler) та астроном Рік Фінберг (Rick Fienberg), астероїд залишатиметься видимим неозброєним оком приблизно сім годин. Його шлях по небу розпочнеться над Австралією близько 11:00 за східноамериканським часом (15:00 UTC) і завершиться над Північним Атлантичним океаном о 18:00 EDT (22:00 UTC).
Найбільш яскравим Апофіс стане о 16:35 EDT (20:35 UTC), коли пролетить над Камеруном. У цей час найкращі умови спостереження матимуть мільярди людей в Африці, Азії, східній Південній Америці та частині Європи — загалом близько 3,9 мільярда потенційних спостерігачів.
Ще через годину, о 17:45 EDT (21:45 UTC), астероїд досягне найближчої точки до Землі — приблизно 19 700 миль (31 600 км) над Північним Атлантичним океаном, всередині орбіт геостаціонарних супутників. Тоді його можна буде побачити з великих територій Південної Америки, США, Африки та частини Європи — приблизно двома мільярдами людей.
Як ми дізналися, що це безпечно
Сьогодні вчені настільки впевнені в безпеці зближення, що професор планетарних наук Массачусетського технологічного інституту Річард Бінцель (Richard Binzel) відкрив воркшоп трьома однаковими фразами: «Апофіс безпечно пройде повз Землю».
Ця впевненість не з’явилася одразу. Коли астероїд відкрили у 2004 році, попередні розрахунки показували ймовірність 1 до 37 його зіткнення із Землею у 2029 році. Тоді Апофіс вважали найнебезпечнішим відомим астероїдом.
Подальші, набагато точніші спостереження поступово уточнили його орбіту і повністю виключили зіткнення не лише в 2029 році, а й щонайменше протягом наступного століття, за даними NASA. Замість потенційної загрози астероїд перетворився на рідкісну наукову можливість.
Що Земля зробить з орбітою Апофіса
Зустріч із Землею для Апофіса не мине безслідно. Наша планета своєю гравітацією буквально «переналаштує» його траєкторію навколо Сонця, перевівши астероїд на нову орбіту. При цьому для Землі це не створить майбутньої загрози — розрахунки показують, що зіткнення не очікується.
Однак наслідки для самого астероїда складніше передбачити. Ті ж самі гравітаційні сили можуть розтягувати та стискати його, немов повільно стиснену губку. Це може спричинити зсуви породи на поверхні або оголити свіжий матеріал під уже «вивітреним» шаром. А може не відбутися майже нічого помітного.
Бінцель визнає: «Ми просто не знаємо, що станеться. Апофіс може пролетіти й майже «не звернути уваги» на Землю, а може показати щось значне. Ось чому нам потрібно спостерігати — у будь-якому випадку ми багато дізнаємося».
Як вчені готуються до “зоряного візиту”
Щоб не проґавити жодної деталі, астрономи вже планують широкомасштабні спостереження. Одним із ключових майданчиків можуть стати обсерваторії на Канарських островах, розташовані в Атлантичному океані. Звідти відкривається відмінний огляд зони найтіснішого зближення, а також висока ймовірність ясного неба.
Річард Бінцель наголошує, що це буде перший випадок в історії, коли людство заздалегідь знає про таке яскраве й близьке проходження астероїда, видимого неозброєним оком. Це шанс для всієї планети поділити спільний досвід — від професійних астрономів до людей, які просто вийдуть у двір і піднімуть голову вгору.
FAQ
Це вже остаточно доведено, що зіткнення не буде?
Так. Понад два десятиліття спостережень дали змогу дуже точно визначити орбіту Апофіса. За оцінками NASA, ризик удару в 2029 році повністю відсутній, а зіткнення виключені щонайменше на наступне століття за нинішніми даними.
Чи можна буде побачити Апофіс з міста із сильною засвіткою?
Розрахунки показують, що астероїд буде видимим неозброєним оком, але успіх спостереження сильно залежить від хмарності та світлового забруднення. У великих містах його побачити буде складніше, ніж у темних сільських або приміських районах.
Чим цей проліт важливий для науки?
Апофіс дає рідкісний шанс «у реальному часі» побачити, як гравітація Землі впливає на астероїд під час надзвичайно близького зближення. Це допоможе краще зрозуміти будову таких об’єктів і те, як вони реагують на зовнішні сили.
Чому вчені не були впевнені з самого початку?
Перші орбіти, розраховані після відкриття астероїда, базувалися на обмеженій кількості спостережень, тому містили значні похибки. З часом, коли накопичилося більше даних і вимірювання стали точнішими, стало можливим надійно відкинути сценарій зіткнення.
🤯 Один астероїд, що пролітає ближче за супутники, перетворює всю планету на глядацьку залу космічного масштабу — і нагадує, що ми живемо не на ізольованому світі, а в динамічній системі небесних тіл, де навіть «загрози з космосу» можуть стати приводом для глобальної спільної цікавості, а не паніки.