Вивчаючи дані радіотелескопу, астрономи виявили колосальний холодний потік міжгалактичного атомарного вуглекислого газу.
За словами авторів дослідження, холодний потік міжгалактичного атомарного вуглекислого газу настільки масивний, що може живити формування галактик протягом 500 млн років. Отримані дані підтверджують теоретичні космологічні моделі, а також проливають світло на походження процесів і матеріалів, які відповідальні за утворення галактик і зірок.
Дослідники під керівництвом доктора Бьорна Емонтса, молодшого наукового співробітника Національної радіоастрономічної обсерваторії, використовували Атакамську велику міліметрову субміліметрову решітку (ALMA) для складання карти атомарного вуглецевого газу, що оточує галактику 4C 41.17.
4C 41.17 — велика радіогалактика з раннього Всесвіту. Це означає, що дослідникам довелося максимально збільшити чутливість радіотелескопа до поверхневої яскравості, використовуючи найкомпактнішу конфігурацію ALMA з низьким дозволом.
Емісія атомів вуглецю в потоці виділена синім кольором. фото: Емонтс (NRAO/AUI/NSF)
За словами астрономів, що опублікували результати дослідження в журналі Science, саме ця конфігурація з низьким дозволом, ймовірно, і допомогла виявити холодний молекулярний потік, який переховувався і залишився непоміченим в попередніх дослідженнях. Нові спостереження виявили вузький потік холодного газу, що тягнеться не менше ніж на 100 кілопарсеків (~ 326 000 світлових років) за межі галактики і в міжгалактичний простір. Він в кілька разів більше, ніж галактика, яку, мабуть, живить.