Нове низькочастотне радіозображення Чумацького Шляху відкриває найдетальніший на сьогодні погляд на структуру та еволюцію нашої Галактики з південної півкулі.
Астрономи Міжнародного центру радіоастрономічних досліджень створили «найповніше низькочастотне радіозображення південної галактичної площини». Воно отримане за допомогою телескопа Murchison Widefield Array у Західній Австралії. Зображення охоплює широкий діапазон радіохвиль, які інтерпретуються як різні «кольори» радіовипромінювання. Це дозволяє простежити повний життєвий цикл зірок.
Роботу над зображенням протягом 18 місяців виконувала Сільвія Мантованіні з Куртінського університету. Для обробки даних використано близько мільйона процесорних годин. Поєднано результати оглядів GLEAM і GLEAM-X. Дані збиралися впродовж більш ніж 140 ночей спостережень.
Нове радіозображення має «вдвічі вищу роздільну здатність і вдесятеро більшу чутливість» порівняно з попередніми версіями. Воно також охоплює значно більшу ділянку неба. Це дозволяє розрізняти дрібні галактичні структури. Такі покращення радикально розширюють наукові можливості аналізу.
Сільвія Мантованіні зазначає: «Це яскраве зображення надає безпрецедентну перспективу нашої Галактики на низьких радіочастотах». За її словами, чітко видно залишки наднових і області зореутворення. Червоні структури відповідають мертвим зорям. Сині області вказують на зоряні «дитячі кімнати».
Доцент Наташа Херлі-Уокер підкреслює: «Раніше не існувало повного низькочастотного радіозображення всієї південної галактичної площини». Вона зазначає, що саме такі частоти розкривають великомасштабні астрофізичні структури. Це зображення є важливою віхою перед запуском телескопа SKA-Low.
Отримані дані вже дозволили каталогізувати близько 98 000 радіоджерел. Вони включають пульсари, планетарні туманності та HII-області. Дослідження суттєво поглиблює розуміння будови Чумацького Шляху. Воно формує основу для майбутніх відкриттів у галактичній астрономії.