Орнітологи виявили нову популяцію нічних папуг у заказнику Нгуруррпа, керованому аборигенами, що на сході Західної Австралії. Популяція, яка налічує близько 40-50 особин, стала найбільшою з відомих на сьогодні. Попри відносно високу чисельність, нічні папуги стикаються з численними загрозами, такими як пожежі, інвазивні хижаки та травоїдні.
Нічний папуга (Pezoporus occidentalis) є одним із найрідкісніших птахів Австралії. Вони майже зникли до кінця XIX століття через руйнування середовища існування та розширення сільськогосподарських угідь, а також через інвазивні види хижаків, як-от лисиці та здичавілі кішки. Протягом XX століття папуг спостерігали лише кілька разів, і довгий час вважалося, що вони вимерли. Лише у 2013 році була виявлена невелика популяція цих птахів у Квінсленді.
Дослідження в заказнику Нгуруррпа, проведене Рейчел Патрідж із Indigenous Desert Alliance, охопило 58 ділянок із заростями спініфекса (Triodia longiceps), які є ключовим середовищем для нічних папуг. Вчені за допомогою акустичного моніторингу виявили присутність птахів на 17 ділянках. За оцінками, популяція в заказнику Нгуруррпа складає від 40 до 50 особин — найбільша з відомих популяцій цього виду, що вдвічі перевищує чисельність папуг у Квінсленді.
Однак загрози для виживання нічних папуг у цьому регіоні залишаються серйозними. Регулярні пожежі, особливо спричинені блискавками, знищують зарості спініфекса, необхідні для денного відпочинку птахів. Крім того, здичавілі верблюди поїдають рослинність, що також впливає на доступність місць для проживання. Інвазивні хижаки, як-от кішки та лисиці, присутні в меншій кількості завдяки активності дінго, які, як виявилося, зменшують вплив інвазивних видів, полюючи на них.
Ці нові відкриття є важливими для збереження виду, оскільки дозволяють краще зрозуміти екологічні потреби нічних папуг і загрози, з якими вони стикаються. Дослідники рекомендують посилити моніторинг популяції та продовжити вивчення їхньої біології для розробки більш ефективних заходів із захисту цього виду.