Нове дослідження показує, як спеціалізовані мікроорганізми можуть перетворювати марсіанський реголіт на міцні структури, придатні для життя.
Марс із його розрідженою атмосферою, низьким тиском і різкими перепадами температур вимагає житла, здатного діяти як замкнена система захисту. Оскільки транспортування матеріалів із Землі є надто дорогим, дослідники зосереджуються на використанні місцевих ресурсів (ISRU), тобто «перетворенні місцевих матеріалів на будівельні компоненти». Др Шива Хоштінат пояснює, що природні мікробні процеси можуть створювати матеріали, придатні для конструкцій: «наші дослідження відкривають сміливий шлях, черпаючи натхнення з Матері-Природи».
Ключову роль відіграє «біомінералізація» — процес утворення мінералів мікроорганізмами. Поєднання бактерій Sporosarcina pasteurii та Chroococcidiopsis формує синергію: перша продукує карбонат кальцію, друга створює захисне мікросередовище. Така взаємодія дозволяє зміцнювати реголіт і отримувати матеріал, придатний для 3D-друку.
Автори наголошують, що це партнерство може забезпечити не лише будівництво, а й підтримання життєзабезпечення, адже Chroococcidiopsis виробляє кисень. У довшій перспективі біоцементація та мікробні цикли азоту можуть інтегруватися в марсіанські агросистеми. Дослідники зазначають: «крок за кроком кожне відкриття наближає нас до дня, коли людство назве Марс своїм домом».