Учені виявили унікальну здатність гребневика Mnemiopsis leidyi повертатися до стадії личинки, що дає йому змогу “омолоджуватися”. Це відкриття ставить гребневиків в один ряд з такими рідкісними видами, як “безсмертна медуза” Turritopsis dohrnii.
Учені з’ясували, що гребневик Mnemiopsis leidyi здатний “омолоджуватися”, повертаючись із дорослої стадії до личинки. Це ставить гребневиків в один ряд з небагатьма тваринами, які можуть змінювати свій життєвий цикл. Наприклад, “безсмертна медуза” Turritopsis dohrnii також вміє омолоджуватися, повертаючись від дорослої форми до стадії поліпа.
Науковий співробітник Університету Бергена Джоан Дж. Сото-Енджел зазначає, що це дослідження по-новому розкриває процеси розвитку тварин і гнучкість життєвих циклів. Воно також викликає питання про поширеність таких здібностей у природі.
Цікаве відкриття вчені зробили випадково: в акваріумі з гребневиками замість дорослої особини виявили личинку. Щоб перевірити гіпотезу, що дорослий гребневик може перетворитися на личинку, керівник дослідження Павло Буркхардт провів серію експериментів. Після впливу стрес-факторів, таких як голод і фізичні травми, дорослий Mnemiopsis leidyi справді перетворювався назад у личинкову стадію.
Дослідники підкреслюють, що це рідкісне явище, коли особина повністю змінює морфологічні характеристики та харчову поведінку, немов “повертаючись у часі”. Вчені вважають, що гребневики можуть стати важливою моделлю для вивчення процесів старіння і регенерації, оскільки як стародавні організми, вони здатні розкрити нові аспекти біології.
Результати дослідження опубліковані в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.