Природу Бразилії ми звикли уявляти суцільним вологим лісом, однак більше 10 відсотків її території на північному заході займає рідколісся — Каатинга. Тут нерідкі засухи і рослини намагаються берегти воду. Однак велике місцеве дерево родини бобових Hymenaea cangaceira її не економить: з грудня по березень воно цвіте і після заходу розкриває сотні квітів і виділяє нектар — в таких кількостях, що він капає з них солодким дощем.
Незвичайну рослину вивчили Артур Домінгос-де-Мело (Arthur Domingos de Melo) і його колеги з бразильського Федерального університету Пернамбуку, стаття яких опублікована в журналі ESA Ecology. Вчені підрахували, що кожна квітка H. cangaceira виробляє до 1,5 мл нектару за ніч, так що ціла рослина, яка розпускається за сезон в середньому 624 тисячі квіток, здатна видати за цей час 920 літрів нектару. Не дивно, що він падає з дерева краплями.
Автори підкреслюють, що такий незвичайний ефект раніше був відомий лише для однієї-єдиної рослини, південноамериканського «бавовняного дерева» капок. Однак його продуктивність не дивна: дерево росте в вологих джунглях і досягає висоти 70 і більше метрів. На відміну від нього, гіменея живе в набагато більш сухих умовах і виростає лише до 10 метрів.
Очевидно, в перерахунку на розміри вона вкладає неймовірно багато ресурсів в свій нектар. Перш за все вчені припустили, що це може бути важливо для залучення обпилювачів, якими для H. cangaceira виступають рукокрилі. І дійсно, хоча в складі нектару виявилося 38 різних пахучих речовин, велика частина запаху створюється трансциннамальдегидом і гамма-декалактоном, які створюють аромат кориці і гниючих фруктів, який так подобається кажанам.
Однак у Каатинге мешкають майже сто видів рукокрилих, і помітна частка місцевих рослин запилюється саме ними, причому без тих жертв, на які йде гіменея. Тому вчені висувають і іншу гіпотезу: зволожуючи і збагачуючи ґрунт під кроною дерева, нектар може стимулювати розвиток кореневої мікрофлори — симбіотичних грибів, від союзу з якими багато в чому залежить виживання рослини.
Натхнення: https://naked-science.ru/