На даний момент вчені підтвердили існування 1774 відомих екзопланет, але тільки в одному Чумацькому Шляху може бути більше 100 мільярдів планет. Звичайно, ніяких ознак життя не виявлено, але й зневірятися ще рано. Вчені оптимістично шукають життя на інших планетах. Для оптимізму є багато причин – згідно з новим дослідженням, життя або її сліди ми повинні знайти протягом найближчих декількох десятиліть, проте, можливо, зовсім не на такій планеті, яка схожій на Землю і обертається навколо зірки, схожої на Сонце.
Дослідження показує, що пошук життя на планетах за межами нашої Сонячної системи може бути куди складнішим, ніж вважалося раніше. Автором дослідження виступає міжнародна група вчених на чолі з Ханно Рейном з Університету Торонто – Скарборо. Група з’ясувала, що метод, який використовується для пошуку біомаркером на екзопланетах, може призвести до хибного результату.
Читайте також: Контакт з інопланетянами відбудеться в 2040-му
Наявність декількох хімічних речовин, таких як метан і кисень, в атмосфері екзопланети, вважається прикладом біомаркера або свідоцтва наявності життя в минулому або сьогоденні. Команда Рейну з’ясувала, що мляві планети з млявими місяцями можуть імітувати такі ж результати, що і планети з біомаркерами.
«Ви не зможете знайти відзнаки між ними, оскільки вони так далекі, що ви побачите їх в одному спектрі», – зазначає Рейн.
Рішення, яке зможе точно відрізнити справжній біомаркер від хибного, недоступно навіть за допомогою телескопів, доступних в осяжному майбутньому.
«Телескоп повинен бути нереально великим, близько ста метрів в розмірі, і побудований в космосі, – говорить учений. – Такий телескоп не існує і немає ніяких планів на будівництво такого найближчим часом».
Сучасні методи дозволяють оцінити розмір і температуру екзопланети, щоб визначити можливість наявності рідкої води на поверхні планети, і це теж один з критеріїв можливої ??наявності життя.
Хоча багато дослідників використовують моделювання для представлення атмосфер таких планет, вони все ще не в змозі робити остаточні спостереження. Вони ніяк не можуть отримати точне уявлення про атмосферу планети, оскільки жоден з доступних методів не дозволяє це зробити.
«Нам потрібно переконатися, що ми спостерігаємо за потрібними об’єктами», – говорить учений, додаючи, що пошук життя в нашій Сонячній системі повинен залишатися пріоритетним. Як приклад Рейн призводить недавнє відкриття рідкого океану на Енцеладі, однієї з великих місяців Сатурна.
«Що стосується екзопланет, ми хочемо розширити пошук і вивчення планет навколо зірок, які холодніше і тьмяніше, ніж наше Сонце. Один з недавніх прикладів – відкриття планети Kepler- 186f, яка обертається навколо зірки класу M- карлик».
Рейн каже, що розташування планети в населеній зоні, а також гарний розрішенння зйомки для моделювання атмосфери допоможуть визначити, що є на планеті.
Зображення на початку статті показує екзопланету – HD 189733b – кольори «синього кобальту», розташовану в 63 світлових роках від Землі, з бурхливими бурями скляних дощів і надшвидких вітрів. Синій колір планети був визначений космічним телескопом Хаббла. Хоча планета з космосу може бути такого ж кольору, як Земля, вчені вважають, що HD 189733b – це «гарячий Юпітер»: газовий гігант, орбіта якого проходить дуже близько до зірки. Планета робить повний оборот навколо сонця всього за 2,2 земних дні.
Читайте також: Інопланетяни: людство дике та неосвічене
«Ця планета була добре вивчена в минулому, нами та іншими групами вчених, – говорить Фредерік Понт з Університету Ексетера у Великобританії. – Але колір був визначений вперше – ми насправді можемо уявити, як виглядає планета, якби дивилися прямо на неї».
Погода екзопланети далека від ідеалу. Температура атмосфери – понад 1000 градусів за Цельсієм, а з неба постійно падає скляний дощ, під вітром зі швидкістю 7000 кілометрів на годину.