У 1979 році власник пабу Гордон Грін став свідком гарячої суперечки між відвідувачами, один з яких запевняв, що на великих дистанціях людина обжене навіть коня.
Відтоді щороку в Уельсі проходять змагання між бігунами й вершниками – дистанція трохи коротше марафонської, зате проходить по складній порізаній місцевості, – і в 2004 році Хью Лобб дійсно прийшов до фінішу першим. Але ж коні – одні з найбільш витривалих бігунів на планеті, позмагатися з ними можуть хіба що страуси, проти яких навіть на марафонській дистанції у нас шансів мало. Зате собак ми легко «перебіжимо»: вони швидко перегріваються і задихаються, і на відстанях більше пари кілометрів люди виявляються швидше.
Дикі гієни і вовки пробігають по 14-19 км в день, коні можуть покривати більше 20 км. Але навіть вони навряд чи здатні менш ніж за добу зробити ультрамарафон навколо Монблану (166 км з сумарним набором висоти 9,6 км), який пробігають десятки спортсменів щороку. Аскети японської секти сюгендо практикують ультрамарафон для досягнення духовного стану саторі, протягом багатьох років пробігаючи до 80 км в день. Багато племен, що зберігають древній спосіб життя, дотепер практикують загоне полювання: як би швидко не бігла жертва, рано чи пізно людина наганяє її і добиває втомлену, майже нездатну до пересування тварину. Людина немов створена для невтомного бігу, і висунута Деніелом Ліберманом в 2004 році гіпотеза пов’язує з цим заняттям багато рис нашої анатомії і фізіології, які забезпечують витривалість і баланс, ефективне охолодження і швидкий теплообмін. Від відсутності на тілі шерсті до великих округлих сідниць і зменшених пальців на ногах – все в нас говорить: біжи.
Терморегуляція
1. Щільний волосяний покрив на голові не дає їй перегріватися під сонцем і блокує ультрафіолет.
2. Посилена циркуляція крові по черепу забезпечує швидкий теплообмін.
3. Довге, витягнуте в порівнянні з іншими приматами тіло краще охолоджується.
4. Темний колір шкіри захищає її від перегріву і уражень ультрафіолетовим випромінюванням.
5. Відсутність вовни при великій кількості апокринних залоз дозволяє рясно потіти, ефективно охолоджуючись.
Рівновага
6. Швидкі рухи очей і розвинені зорові центри мозку створюють стабілізовану картину навколишнього світу.
7. Великі півкруглі канали внутрішнього вуха посилюють відчуття рівноваги.
8. Округла голова з плоским обличчям балансує на довгій рухомій шиї.
9. Широкі, занижені плечі рухаються в протифазі щодо стегон, врівноважуючи їх при бігу.
10. Короткі руки легше і швидше переміщуються при балансуванні.
11. Вузька талія забезпечує центр для протилежно спрямованого обертання стегон і плечей.
12. Сильні та довгі м’язи спини підтримують торс у вертикальному положенні.
13. Рух ніг виробляють потужні сідниці.
Енергообмін
14. Збільшені наднирники і щитовидна залоза виробляють більше гормонів, що підтримують метаболізм на високому рівні.
15. Невелика стопа з укороченими пальцями полегшує рух при бігу.
16. Асиметрична форма стопи і великий палець ускладнюють провертання опорної ноги.
17. Висока арка стопи разом з сильним ахіллесовим сухожиллям служать пружними пружинами, пом’якшуючи удари об землю і повертаючи частину енергії в наступний рух.
18. Довгі стегна в поєднанні з полегшеними кістками гомілки і стопи збільшують крок і знижують енерговитрати.
Міцність
19. Збільшена поверхня з’єднання кісток в нижній частині скелета знижує навантаження на них.
20. Скорочена шийка стегна відчуває менше перевантажень при обертальному русі.