Відкриття стародавніх слідів у Кенії свідчить про співіснування двох видів гомінінів — Homo erectus та Paranthropus boisei, — що населяли спільне середовище понад 1,5 мільйона років тому, відкриваючи нові аспекти їхньої поведінки та адаптації.
Дослідження палеонтологічних об’єктів у районі озера Туркана дозволило відкрити відбитки ніг гомінінів, які, як зауважує Анна К. Беренсмайер, є «прямим доказом того, як ходили, спілкувалися та жили перші люди». Ці скам’янілі сліди, вперше знайдені у 1978 році, були збережені у шарах древнього мулу разом зі слідами інших тварин, таких як бегемоти чи птахи.
Унікальність нового відкриття полягає в одночасній присутності слідів двох видів гомінінів. Як зазначає дослідник Кевін Хатала, їхній аналіз показує, що Homo erectus та Paranthropus boisei залишали відбитки на одному березі озера з інтервалом від кількох хвилин до днів. Це свідчить, що ці два види співіснували у складній екосистемі, пристосовуючись до однакового середовища.
Спостереження за відбитками виявляють, що Homo erectus міг мати змішаний раціон, включаючи рослини та тваринний білок, тоді як Paranthropus boisei, імовірно, харчувався трав’янистими рослинами, що підтверджується хімічним аналізом їхніх зубів. Вчені припускають, що прибережне середовище пропонувало їжу, як-от рибу, молюсків чи рептилій, проте було ризикованим через загрози від хижаків і агресивних тварин.
Музей, який відкривається на місці виявлення, має на меті зберегти цей унікальний об’єкт та інтегрувати місцеву спільноту в процес вивчення. Сліди Homo erectus та Paranthropus boisei, за словами дослідників, є цінним свідченням еволюційного процесу, пропонуючи «вікно у взаємодії та адаптації наших далеких предків».