Висиджуючи яйця, тварини розбивають 11-годинний сон на тисячі коротких проміжків, щоб не втрачати «пильність».
Нейробіологи з Ліонського науково-дослідного центру нейронаук та Корейського інституту полярних досліджень відкрили незвичайну стратегію виживання антарктичних пінгвінів (Pygoscelis antarcticus). Під час гніздування та висиджування яєць птахи впадають у тисячі коротких мікроснів тривалістю лише 4 секунди. У такому нестандартному режимі вони контролюють потенційні загрози та «накопичують» за день необхідні 11 годин сну.
Вчені досліджували антарктичні пінгвіни в колонії на острові Кінг-Джордж в Антарктиді. Небезпеку для тварин у цій галузі гніздування становлять хижі морські птахи — антарктичні поморники. Дослідники використали дистанційний моніторинг електроенцефалограми (ЕЕГ) та інші неінвазивні датчики, щоб вивчити, як сплять пінгвіни в умовах потенційної загрози.
Зоологи виявили, що пінгвіни не спали довго, а впадали у численні мікросни, сукупний ефект яких забезпечував необхідний відпочинок. Дані моніторингу ЕЕГ показали, що у птахів протягом дня спостерігалося понад 10 000 мікроснів, кожен тривалістю близько 4 секунд. При цьому глибокий сон міг торкатися однієї з півкуль або обидві відразу. Сукупна кількість сну для кожної півкулі становила 11 годин на день.
Мікросон відрізняється короткими секундними перервами неспання, при якому тварина встигає заплющити очі, а її мозок демонструє активність характерну для сну. Дослідники давно пов’язували таку поведінку з потенційною небезпекою, але залишалося питання — чи достатньо такого мікросну, чи його потрібно компенсувати в майбутньому.
На думку авторів дослідження, враховуючи успіх розмноження антарктичних пінгвінів, користь від мікросну може поступово зростати і він принаймні на деякому періоді може замінювати тваринам повноцінний відпочинок.