На поточний момент 55 відсотків населення Землі (3,8 мільярда людей) стикається з дефіцитом чистої прісної води протягом щонайменше одного місяця на рік, а до кінця століття їхня частка може зрости до 66 відсотків. Таких висновків дійшли вчені, вперше включивши до глобальних оцінок доступності води не лише її кількість, а й відповідність екологічним нормам. Результати дослідження опубліковані у журналі Nature Climate Change.
Вчені під керівництвом Едварда Джонса (Edward Jones) з Утрехтського університету оцінили поточну і майбутню вразливість населення планети до дефіциту води. Вони використовували глобальну гідрологічну модель PCR-GLOBWB з високою роздільною здатністю для визначення запасів води та модель DynQual, що дає змогу оцінити її якість за наявними даними про вміст твердих частинок, солей, патогенних мікроорганізмів і забруднювачів.
Виявилося, що кількість людей, які стикаються з дефіцитом придатної для пиття води впродовж одного місяця на рік, було недооцінено на вісім відсотків, тобто більш ніж на 500 мільйонів осіб. Кількість людей, які відчувають такий дефіцит цілий рік, автори оцінили в 710 мільйонів осіб, що перевершує попередні оцінки вдвічі. Вони зазначили, що найгірше ситуація розвиватиметься в Африці на південь від Сахари, а на сході Азії, навпаки, якість води покращиться і пом’якшить загальний дефіцит.