Дослідження вчених зі Сполучених Штатів встановило, що кішки та собаки як домашні вихованці позитивно впливають на розумові здібності літніх осіб.
В опублікованому в журналі “Scientific Reports” дослідженні використано дані з Балтіморського лонгітюдного дослідження старіння (BLSA), яке є одним з найбільших у світі клінічних досліджень старіння, проведених у США з 1958 року. Учасники цього дослідження проходили обширні тести на оцінку когнітивних здібностей кожні чотири роки, а люди старші за 80 років – щороку.
У дослідженні брали участь 637 осіб віком від 51 до 101 року, з середнім віком 75 років, серед яких 54% становили жінки та 67% були білої раси. Більшість учасників (79%) проживали в приватних будинках, а 84% мали річний дохід понад 50 тисяч доларів.
Згідно з дослідженням, 185 учасників (29%) мали домашніх тварин. Серед них 67 осіб тримали кішок, 84 – собак, а інші – різних тварин. Причому, 69% власників собак регулярно вигулювали своїх підопічних.
Результати тестування показали, що когнітивні функції з часом знижувалися у всіх учасників, але цей процес проходив повільніше у тих, хто мав домашніх тварин. Зокрема, у власників тварин менше погіршувалися пам’ять, виконавчі та мовні функції, психомоторна швидкість та швидкість обробки інформації протягом десяти років, порівняно з людьми, які не мають вихованців.
Особливо важливим виявилося регулярне вигулювання собак. У тих учасників, які займалися цією діяльністю, зниження когнітивних здібностей сповільнювалося значно сильніше. У власників кішок також було відзначено менше погіршення в пам’яті та мовних функціях.
Цікаво, що позитивний вплив наявності домашніх тварин зберігався незалежно від віку та стану здоров’я учасників, що було враховано в аналізі.
В результаті, вчені вважають це дослідження “важливим лонгітюдним свідченням” того, що наявність вихованців та вигулювання собак можуть сприяти збереженню розумових функцій у літніх людей. Вони рекомендують урядам сприяти цьому, заохочуючи літніх осіб заводити домашніх тварин.
Такі результати узгоджуються з попередніми дослідженнями, які також підтверджували користь наявності домашніх тварин для збереження когнітивних функцій, особливо у тих, хто завів тварин не менше ніж п’ять років тому. Інші дослідження вказували на зниження ризику смертності від серцевих захворювань серед власників тварин та поліпшення емоційного стану та соціальних навичок їхніх дітей у порівнянні з однолітками, які виросли без домашніх вихованців.