Дані «Хаббла» показують, що потенційна чорна діра середньої маси може ховатися в Месьє 4, найближчому до Землі кульовому зоряному скупченні.
Астрономи вивчили дані космічного телескопа «Хаббл» НАСА/ЄКА і прийшли до висновку, що в найближчому до Землі кульовому скупченні Месьє 4 може ховатися рідкісна чорна діра (ЧД) проміжної маси. Їх існування ще не доведено, але вчені сподіваються, що скоро це зміниться. Кульове скупчення М4 знаходиться на відстані 6 000 світлових років від Землі, за космічними мірками — «на задньому дворі».
Чорні діри народжуються в результаті колапсу гігантських зірок і ростуть, поглинаючи газ, пил, зірки та інші ЧД. Зараз відомо про два типи чорних дір: ЧД зоряної маси, маса яких не перевищує кілька десятків Сонць, і надмасивні чорні діри (НМЧД). Маса цих космічних монстрів може становити кілька мільйонів і навіть мільярдів Сонць.
Чорні діри проміжної маси, маса яких теоретично становить від 100 до 100 000 мас Сонця, — найбільш невловимі чорні діри у Всесвіті. Хоча вчені знаходили кілька багатообіцяючих кандидатів об’єкти такого типу, існування чорних дір проміжної маси остаточно не підтверджено.
Щоб знайти ознаки прихованої чорної діри проміжної маси, автори нового дослідження направили космічний телескоп Хаббла на кульове зоряне скупчення Месьє 4.
Дослідники використовували дані за 12 років, які збирали космічні телескопи «Хаббл» і «Гайя», щоб точно визначити положення зірок в скупченні і вивчити їх рух навколо центру кульового скупчення. Застосовуючи фізичні моделі до руху об’єктів, астрономи виявили, що зірки рухаються навколо чогось масивного і безпосередньо в центрі їх виявити не вдалося.
Виявлена область була більш компактною, ніж очікувалося. Так вчені виключили ймовірність того, що в центрі КС знаходиться нейтронна зірка або білий карлик. За попередніми висновками вчених, це чорна діра проміжної маси.