Те, що бактерії здатні виживати у відкритому космосі, відомо давно. Але чи можуть вони здійснювати тривалі «переїзди» між планетами – вчені не знали. Трирічний експеримент на борту МКС показав, що таке можливо. Це стало серйозним аргументом на користь гіпотези панспермії, яка передбачає, що життя на Землю могло бути занесено з іншої планети, наприклад з Марса.
Дослідження японських вчених опубліковано в журналі Frontiers in Microbiology. У 2018 році ті ж дослідники з Токійського університету вивчали нижні шари стратосфери, виявивши на 12-кілометровій висоті бактерій з роду дейнококкі (Deinococcus), які жили там, не дивлячись на потужне іонізуюче випромінювання.
Потім фахівці вирішили перевірити ці мікроорганізми на виживання в умовах відкритого космосу. Висушивши колонії дейнококків різної товщини, вони розмістили їх на зовнішній панелі японського модуля Міжнародної космічної станції, де ті перебували від одного року до трьох років.
Через три роки вчені з’ясували, що всі колонії більше 0,5 міліметра змогли вижити в безповітряному просторі – правда, частково: бактерії, що утворюють верхній шар, загинули, в результаті чого був створений якийсь захисний «панцир» для мікробів, які перебували всередині, завдяки чому вони і вижили. За підрахунками дослідників, агрегати товщиною понад 0,5 міліметра можуть проіснувати на МКС в такому «режимі» від 15 до 45 років, а колонія в один міліметр потенційно може мешкати в умовах відкритого космосу до восьми років.
За підсумками свого дослідження вчені роблять висновок, що дейнококкі здатні вижити під час подорожі з Землі на Марс і назад. Такий «переїзд» якраз зайняв би від декількох місяців до декількох років на найкоротшій орбіті.
Незважаючи на те що дослідження за виживання бактерій у відкритому космосі проводили і раніше, нову роботу можна назвати першим довгостроковим експериментом, який дає найкращу оцінку виживання мікроорганізмів в тривалій перспективі. Проте вчені застерігають від глобальних висновків: доведена лише виживання бактерій в космосі протягом довгого часу, але викид мікробів і приземлення їх на іншу планету – завдання для інших експериментів.
Натхнення: naked-science.ru