Вчені з Університету Буенос-Айреса проаналізували поведінку домашніх собак під час сімейних конфліктів і виявили їхню здатність проявляти емпатію та підтримувати постраждалу сторону.
Собаки, як відомо, чутливо реагують на емоційний стан своїх власників, що підтверджується численними спостереженнями, зокрема їхньою реакцією на плач або стрес господаря. Нове дослідження етологів з Аргентини, проведене на 23 собаках різних порід, розкрило, що під час конфліктів між людьми тварини демонструють афіліативну поведінку (тобто спрямовану на підтримку соціальних зв’язків). У лабораторних умовах господарі імітували сварки різної інтенсивності на очах своїх вихованців, а дії собак фіксували на відео.
Під час сварок собаки частіше звертали увагу на «жертв», ніж на «агресорів», тримаючись ближче до перших і демонструючи ознаки стресу: притискали вуха, позіхали, опускали хвіст, дихали прискорено або сідали. У постконфліктний період тварини першочергово контактували з «постраждалими» і значно рідше підходили до «агресорів», що, за словами дослідників, може бути проявом соціального уникнення.
Етологи пояснюють таку поведінку тим, що собаки сприймають своїх власників як членів соціальної групи. Прагнення підтримати «жертву» може бути їхнім способом згуртування групи та відновлення емоційної рівноваги. Вчені також підкреслюють, що ця здатність собак до емпатії має важливе значення у контексті їхнього використання у терапевтичній практиці, наприклад, для допомоги людям із психологічними чи фізичними проблемами.
Автори роботи наголошують, що така чуйність собак до людських емоцій є результатом їхньої тривалої еволюції поруч із людьми. Результати дослідження опубліковані у журналі Ethology і додають новий вимір до розуміння унікального зв’язку між людиною і собакою.