Дивна планета, виявлена за допомогою супутника TESS, привела астрономів у замішання. Через близькість до зірки – червоного гіганта TIC 365102760 – екзопланета постійно піддавалася нещадному бомбардуванню радіацією. Але незважаючи ні на що, цей незвичайний світ не перетворився на кам’яну пустелю, а втримав свою атмосферу. Крім того, вона менша, старіша і гарячіша, ніж вважали вчені можливими для такої планети.
Червоний гігант TIC 365102760 розташований приблизно за 1800 світлових років від Землі. Світ TIC 365102760 b, який назвали Феніксом за здатність виживати в суворих умовах, обертається навколо зірки на відстані близько 10 млн км. Це приблизно в 15 разів менше за середню відстань між Землею і Сонцем.
Фенікс належить до рідкісного класу планет, званих “гарячими нептунами”. У цих світів радіус менший, ніж у Юпітера, але більший, ніж у Землі. І, на відміну від однойменного крижаного гіганта Сонячної системи, гарячі нептуни мешкають відносно близько до своїх зірок. На відміну від інших відомих планет цього типу, Фенікс виявився напрочуд старим – йому 10 млрд років – і стійким до впливу зірки.
Результати спостережень допоможуть ученим краще зрозуміти, як можуть розвиватися такі атмосфери, як земна. Учені пророкують, що через кілька мільярдів років Сонце перетвориться на червону гігантську зірку, яка роздується і поглине Землю та інші внутрішні планети. Аналіз планет, подібних до Фенікса, допоможе вивчити фінальні стадії еволюції планетарних систем.