Дослідники вважають, що масивні гелієві зірки з потужним магнітним полем в процесі еволюції перетворюються в надщільні магнетари.
Міжнародна група астрофізиків виявила незвичайні властивості у масивної зірки HD 45166. Моделювання показує, що з часом вона перетвориться в магнетар — надщільну мертву зірку з величезним магнітним полем.
HD 45166 — подвійна зоряна система, розташована на відстані близько 3 000 світлових років від Землі в сузір’ї Єдинорога. Астрономи відкрили цю систему в 1922 році. Хоча спостереження за нею велися більше ста років, про пару зірок досі було відомо мало.
Дослідники використовували для аналізу дані приладу на телескопі Канада-Франція-Гаваї (CFHT), який виявляє і вимірює магнітні поля у космічних об’єктів, і архівні спостереження телескопів Європейської південної обсерваторії для розрахунку орбіт зірок.
Астрономи виявили, що один з об’єктів системи являє собою масивну гелієву зірку Вольфа — Рає. Це масивні зірки на останній стадії еволюції, які відрізняються яскравою світністю і дуже високою температурою. Аналіз показав, що маса цієї зірки приблизно в два рази більше сонячної, а індукція магнітного поля становить 43 кГс.
Це перша відома масивна гелієва зірка з потужним магнітним полем, відзначають астрономи. Вони змоделювали майбутню еволюцію цього об’єкта. Аналіз показав, що, коли HD 45166 вибухне надновою, матеріал, що залишився сформує магнетар. Коли зірка схлопнеться під дією власної гравітації, магнітне поле посилиться і досягне 100 трлн Гс.
Магнетари — надщільні мертві зірки з надсильними магнітними полями можна знайти по всій галактиці, але дотепер не було відомо, як вони формуються. Відкриття нового типу зірок проливає світло на цю загадку, впевнені астрономи.