Згідно з новими даними, понад 52 мільйони тонн макропластику щороку потрапляє в навколишнє середовище у вигляді сміття або через неконтрольоване спалювання. Індія очолила світовий рейтинг країн за кількістю викидів, тоді як Китай, завдяки покращенню управління відходами, опустився на четверте місце.
Забруднення пластиком залишається однією з найбільших екологічних загроз, і науковці продовжують шукати альтернативи та нові методи переробки пластику. Однак значна частина проблеми полягає не стільки у властивостях самого пластику, скільки у неналежному управлінні відходами. Через це велика кількість пластику опиняється в океанах, озерах або на нелегальних сміттєзвалищах.
Команда дослідників із Лідського університету, включно з Джошуа Коттомою, Едом Куком та Костасом Велісом, створила найновішу глобальну карту викидів макропластику. Макропластиком вважаються пластикові частинки більші за п’ять міліметрів, і до їхніх викидів належать лише ті, що потрапляють в навколишнє середовище через відсутність або неефективність управління відходами. Дослідження базувалося на даних за 2020 рік, зібраних із понад 50 тисяч муніципальних адміністрацій по всьому світу.
Загальний обсяг викидів макропластику становив 52,1 мільйона тонн на рік, з яких 9,3 мільйона тонн припадає на Індію, 3,5 мільйона тонн — на Нігерію, 3,4 мільйона тонн — на Індонезію та 2,8 мільйона тонн — на Китай. Це свідчить про поліпшення управління відходами в Китаї, де попередні оцінки були значно вищими. Близько 57% від загального обсягу макропластику спалюється на відкритому повітрі, що призводить до викидів токсичних речовин, а 43% — стає сміттям, яке накопичується в природному середовищі.
Цікаво, що за викидами пластику на душу населення лідирують не країни Південної та Південно-Східної Азії, а держави на південь від Сахари, де на одну людину припадає понад 12 кілограмів пластику на рік. Це пов’язано з недостатньо розвиненою інфраструктурою збору та утилізації відходів у цьому регіоні. Для порівняння, у розвинених країнах, таких як Німеччина (Гамбург), цей показник значно нижчий — лише 20 грамів на рік на людину.
Раніше екологічна консалтингова організація Earth Action наводила інші оцінки щодо глобальних обсягів невикористаного пластику. Згідно з їхньою доповіддю, Китай займав перше місце з 14 мільйонами тонн викидів пластику на рік. Однак ці дані базуються на інших часових проміжках та містять прогнози на майбутнє.