Дослідники розробили матеріал, який отримує уран з морської води.
Міжнародна дослідницька група розробила простий і ефективний метод видобутку урану з морської води. Комплексний матеріал вибірково чутливий до урану і не взаємодіє з іншими молекулами і металами, розчиненими у воді. Технологія підійде в якості альтернативного методу видобутку ключового компонента палива для атомних електростанцій і очищення стічних вод ядерних реакторів.
Уран — дуже цінний мінерал, який використовується в якості джерела палива в ядерних реакторах по всьому світу. В океанах урану більш ніж в тисячу разів більше, ніж в надрах, але він розчинений в невеликих концентраціях (3,3 мкг/л) і його складно добути. Основна проблема полягає в тому, що інші речовини, наприклад, натрій, залізо і кальцій, присутні в морській воді в набагато більших концентраціях.
Інженери використовували в якості основи для технології шаруваті подвійні гідроксиди. Це композитний матеріал, в якому позитивно заряджені шари розділені рухливими негативними іонами, розчиненими у воді. Ці матеріали вже використовуються для видалення металів з рідини, легко виготовляються і модифікуються.
Щоб домогтися виборчої чутливості гідроксидів до урану, дослідники протестували різні легуючі домішки лантанідів: неодим, європій і тербій. Дослідження показало, що шаруваті подвійні гідроксиди, леговані неодимом, взаємодіють з ураном в 10 разів частіше, ніж з іншими металами, розчиненими в морській воді.