Пентагон збирається відпрацювати в космосі сценарій зі швидкого розгортання супутникового орбітального угруповання у відповідь на загрозу, яка надходить від космічних апаратів потенційного противника. Під час навчань американські військові залучать два супутники, які спеціально для цієї місії розроблять приватні аерокосмічні компанії. У такий спосіб Сполучені Штати хочуть не тільки “подати сигнал” іншим країнам, що зможуть швидко протистояти “агресії на орбіті”, а й показати, як саме вони це робитимуть.
© jad.artstation.com, John Anthony Di Giovanni
Космічні сили США днями оголосили, що збираються провести перші військові навчання в космосі, які покликані показати, як Пентагон збирається протистояти “агресії на орбіті”.
Під час навчань, які отримали назву Victus Haze, військові “відпрацюють реалістичний сценарій швидкого реагування на загрози в космосі”. У них залучать два космічні апарати, створені приватними аерокосмічними компаніями Rocket Lab і True Anomaly. Перший апарат зіграє на орбіті роль “захисника”, другий – “підозрілого об’єкта”, який видають за супутник потенційного супротивника, такого як Китай або Росія. Пентагон уже підписав контракт із цими компаніями на розробку апаратів на суму 32 мільйони і 30 мільйонів доларів відповідно.
Згідно з планом, коли навчання почнуться, першою про це повідомлять True Anomaly, яка повинна буде зібрати корисне навантаження і вивести його на цільову орбіту за 12-84 години. Найімовірніше, для цього компанія скористається ракетою SpaceX Falcon 9. Імовірно, апарат True Anomaly, який буде розміром із великий холодильник, інтегрують у якесь загальне корисне навантаження. Тобто SpaceX не виводитиме на орбіту спеціально один супутник. Старт місії відбудеться або з космодрому на мисі Канаверал у Флориді, або з бази Військово-космічних сил Ванденберг у Каліфорнії.
Один із супутників, які збирає приватна компанія True Anomaly / © True Anomaly
Після цього запуску Космічні сили сповістять Rocket Lab про початок їхньої частини місії. Компанія повинна буде за 24 години зібрати свій апарат, аналогічний за розміром True Anomaly, і вивести на цільову орбіту. Rocket Lab зробить це за допомогою своєї ракети-носія надлегкого класу Electron з космодрому в Новій Зеландії або у Вірджинії.
Коли апарат Rocket Lab опиниться на орбіті, він одразу почне вести спостереження за “підозрілим об’єктом” (супутником True Anomaly), який буде надзвичайно маневровим. Він зможе близько наближатися до “захисника”, віддалятися від нього, а також здійснювати “незвичні та несподівані дії”, але які саме, у заяві Космічних сил не йдеться. Зазначимо, що таким же маневровим буде сам “захисник”.
Пуск ракети-носія Electron з космодрому в Новій Зеландії / © Rocket Lab
Завдання апарату Rocket Lab – ретельно вивчити “підозрілий об’єкт”, тобто визначити, що він являє собою, а в разі нападу дати відсіч. Знову ж таки, які саме захисні дії зможе вжити супутник Rocket Lab, у заяві Космічних сил не повідомляється.
Апарати приватних аерокосмічних компаній будуть готові не раніше осені 2025 року, отже, навчання з великою часткою ймовірності відбудуться наприкінці 2025 року.
Місія Victus Haze – частина програми Tactically Responsive Space (TacRS) з розроблення більш маневрових космічних систем, які можна швидко відправити на орбіту. У 2023 році, під час реалізації цієї програми, американські Космічні сили разом із приватною космічною компанією Firefly Aerospace запустили місію Victus Nox, показавши, що Сполучені Штати здатні підготуватися до запуску й вивести корисне навантаження менш ніж за 60 годин із моменту виникнення необхідності.
Firefly Aerospace зібрала і успішно запустила космічний апарат на своїй ракеті-носії малого класу Firefly Alpha через 27 годин після отримання сигналу про початок місії від Космічних сил. Це досить непогане досягнення в галузі, де на створення супутників витрачають роки, а на планування і підготовку пуску ракет ідуть тижні або місяці.
Іншими словами, Пентагон працює над тим, щоб відповідь на реальну загрозу втрати американського супутника була швидкою та ефективною.