Роботу приладів станції JUICE для вивчення океанів на місяцях Юпітера протестували під час прольоту Землі.
Автоматична міжпланетна станція JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) протестувала наукові прилади під час прольоту повз Землю 20 серпня. Спектрометр MAJIS і прилад для дослідження субміліметрових хвиль SWI підтвердили під час наближення станції до планети, що Земля придатна для життя. Цей тест допоможе відкалібрувати налаштування апаратів для аналізу місяців газового гіганта.
Молекули, характерні для населених планет, зафіксовані приладами станції. Анімація: ESA/Juice/SWI, CC BY-SA 3.0 IGO
SWI зафіксував сигнали від сотень молекул у земній атмосфері, включно з водою та елементами групи CHNOPS – вуглець, водень, азот, кисень, фосфор і сірку. Це ключові компоненти живих організмів.
Молекули, характерні для населених планет, зафіксовані MAJIS. Зображення: ESA/Juice/MAJIS, CC BY-SA 3.0 IGO
MAJIS виявив в атмосфері необхідні для життя молекули: кисень, озон, вуглекислий газ і воду. Крім того, цей прилад зробив інфрачервоні знімки поверхні Землі та створив детальні температурні карти.
Головна мета місії JUICE – вивчення океанів під крижаними поверхнями супутників Юпітера, які вважаються придатними для пошуку позаземного життя. Після виходу на орбіту Юпітера SWI досліджуватиме склад, клімат та історію формування планети і супутників. MAJIS зосередиться на спостереженні за хмарами й атмосферою Юпітера, а також вивченні тонких атмосфер, льодів і мінералів на поверхні супутників.
Станцію JUICE відправили в космос у квітні 2023 року. На шляху до Юпітера зонд рухається траєкторією, яка допоможе заощадити паливо. 19 і 20 серпня цього року станція здійснила подвійний гравітаційний маневр біля Місяця і Землі і прямує до Венери, щоб використовувати гравітацію ранкової зірки для розгону. JUICE наблизиться до Землі ще двічі у вересні 2026 року і січні 2029 року, щоб набрати швидкість і скорегувати траєкторію. Ця складна подорож дасть змогу зонду в липні 2031 року вийти на орбіту Юпітера.