Дослідження показало, що химерна акула-орел зі схожими на крила плавниками і широкою пащею плавала в океані близько 93 мільйонів років тому.
Згідно з дослідженням, опублікованим в журналі Science, новий вид, виявлений за скам’янілостями, названий Aquilolamna milarcae і являє собою нове сімейство в історії акул. Ці акули-орли мали гігантські грудні плавники, що нагадують крила, довжина яких у досліджуваного екземпляра становила 1,9 метра. При цьому довжина самої тварини – всього 1,65 метра.
Дослідники виявили скам’янілості ще в 2012 році в мексиканському селищі Вальєсільо. Цей район був покритий західним внутрішнім морським шляхом – великим внутрішнім морем крейдяного періоду, що розділяє Північну Америку на два масиви суші.
На думку вчених, Aquilolamna milarcae плавав в цьому морі близько 93 мільйонів років тому, коли ще по Землі ходили динозаври. Aquilolamna milarcae, ймовірно, була не страшним хижаком, а акулою, що фільтрує планктон. Акули-фільтратори заковтують великий масив води, фільтруючи з неї дрібні плаваючі організми або органічні залишки.
До ідентифікації та опису зразка вважалося, що лише одна велика сім’я, що харчується планктоном, мешкала в морях крейдового періоду: pachycormidae, вимерла група великих кісткових риб. Тепер до неї приєдналася Aquilolamna milarcae.