Шанхайська компанія Lanjian Hongqing Technology, яка співпрацює з виробником комерційних ракет Landspace, 24 травня подала до Міжнародного союзу електрозв’язку (МСЕ) повідомлення про створення супутникового угруповання Honghu-3. Це угруповання складається з 10 000 супутників, розміщених у 160 орбітальних площинах. Це вже третій великий проєкт Китаю із запуску мегасузір’я супутників після національного плану Guowang і шанхайського проєкту G60 Starlink. Країна прагне створити провідну у світі систему супутникового інтернету, намагаючись наздогнати лідера галузі SpaceX з її проєктом Starlink, що налічує вже понад 5000 робочих супутників.
Подача попереднього повідомлення до МСЕ інформує держави-члени та інші сторони про намір запустити нову мережу або систему супутників. Це дозволяє іншим сторонам ознайомитися з проєктом і оцінити можливі перешкоди для своїх наявних або запланованих супутникових систем.
Створення угруповання Honghu є частиною національної стратегії Китаю з розвитку супутникового інтернету. Цей проєкт слідує за національним планом Guowang і проєктом G60 Starlink, які вже отримали схвалення Національної комісії з розвитку і реформ Китаю. Перші супутники для цих програм мають бути запущені найближчими місяцями.
Компанія Hongqing Technology, заснована у 2017 році, належить пекінській компанії Landspace, яка володіє 48% акцій. Спочатку компанія здобула популярність завдяки розробці двигунів на ефекті Холла. Один із таких двигунів, криптоновий двигун Холла Jinwu-200 (JW-200), був випробуваний на супутнику Honghu-2, запущеному ракетою Landspace Zhuque-2 у грудні минулого року. Наразі Hongqing Technology будує завод з виробництва супутників поблизу Шанхая. Джерела фінансування амбітних планів залишаються невідомими.
Ці розробки є частиною національної стратегії Китаю з перетворення країни на потужну космічну державу. Раніше Китай оголосив про національний план створення інтегрованої космічної та наземної інформаційної мережі (SGIIN). Метою цього проєкту є створення інтегрованої системи, що поєднує зв’язок, дистанційне зондування, навігацію, погоду та інші супутникові можливості.
Тим часом Landspace розробляє багаторазову ракету-носій Zhuque-3 з нержавіючої сталі на метано-кисневому паливі. Ця ракета діаметром 4,5 метра зможе виводити на низьку навколоземну орбіту вантаж масою до 21 000 кг в одноразовому варіанті. Перший запуск заплановано на 2025 рік. Компанія вже провела перші стрибкові випробування з вертикальним зльотом і посадкою. Landspace, як і інші китайські комерційні ракетні стартапи Space Pioneer, Galactic Energy та iSpace, планує запускати супутники для мегасузір’їв. Китай також будує комерційний космодром поблизу Веньчана, щоб полегшити доступ до стартових майданчиків, збільшуючи темпи запусків для розгортання супутникових угруповань.
Розвиток подібних проєктів викликає стурбованість щодо скупчення супутників, зіткнень і космічного сміття на низькій навколоземній орбіті. Наразі Starlink компанії SpaceX є найбільшим діючим сузір’ям, що налічує понад 5000 робочих супутників. Компанія Ілона Маска планує вивести на орбіту до 42 000 космічних апаратів.
Таким чином, Китай активно працює над розвитком власних супутникових технологій, прагнучи зайняти лідерські позиції у цій галузі.