Дослідження психологів з США показало, що люди по всьому світу схильні асоціювати добрі вчинки з релігійністю, тоді як негативні дії не так сильно пов’язують з атеїзмом.
Питання зв’язку між поведінкою людини та її релігійними переконаннями давно цікавить науковців. Відомо, що релігійні люди, які є нетерпимими до інших віросповідань, також можуть частіше відкидати наукові знання. Однак, крім реальних закономірностей, існують і стереотипи, що впливають на сприйняття моральності різних груп населення. Наприклад, атеїстів часто вважають більш схильними до аморальних дій, таких як порушення законів.
Новий експеримент, проведений у США та Новій Зеландії, продемонстрував, що суспільна свідомість значно сильніше асоціює доброчинність з релігійністю, ніж атеїзм з аморальністю. В експериментах учасникам пропонували оцінити ймовірність того, що людина, яка здійснює добрі вчинки, вірить у бога. У США така відповідь була обрана у 20 разів частіше, ніж інші варіанти, а в Новій Зеландії — у 12 разів частіше. Ці результати свідчать про сильний стереотип, згідно з яким доброчинна поведінка асоціюється з релігійністю.
Загалом, дослідження показує, що позитивна поведінка значно міцніше пов’язана у свідомості людей з релігією, ніж негативні дії з атеїзмом. Це може бути пов’язано з історичним розвитком релігій, які заохочують співпрацю та добрі вчинки серед своїх послідовників. У свою чергу, це сприйняття сприяє взаємодії і розвитку всередині релігійних груп.