Багаторічна кріолітозона почала танути 11-15 тисяч років тому. Через це в кінці плейстоцену значно підвищилася вологість повітря, а пасовища, на яких паслися травоїдні тварини, перетворилися на болота і торфовища.
Великим популяціям ссавців, таких як мамонти, довелося роздрібнитися на частини, так як перестало вистачати їжі. Дрібні групи мамонтів стали легкою здобиччю для стародавньої людини і ще важче переносити зміни ландшафту і голод.
Щоб зрозуміти, що таке екосистема плейстоцену, уявіть сучасну африканську савану. Вчені вважають, що цей тип ландшафту зберігся досі за рахунок мусонів, які транспортують вологу з субекваторіальної області.
Аналогічні території часів пізнього плейстоцену назвалися мамонтовою тундростепом. Зараз на луках з рідкими чагарниками і деревами знаходиться тундра. Мамонтовий тундростеп була багатим джерелом їжі. На одному квадратному кілометрі могли паралельно годуватися один мамонт, п’ять бізонів, шість коней і десять оленів.