Вчені змоделювали рух незвичайного астероїда Фаетон та переглянули вік метеорного потоку Ганіміди.
Астрономи проаналізували породи, що утворюють метеорний потік Гемініди. Він відбувається наприкінці кожного року. Нове дослідження показало, що космічні камені з’явилися 18 000 років тому. Це означає, що метеори потоку набагато старші, ніж вважали вчені, як мінімум у 10 разів.
На відміну від інших метеорних потоків (або дощів), які з’явилися через комети, Гемініди — «продукт» астероїда (3200) Фаетон. І нього періодично з’являється «хвіст».
У ході нового дослідження вчені визначили положення та швидкість Фаетону за останні 100 000 років. Потім вони обрали дев’ять періодів часу, протягом яких імітували рух астероїда, що викидає породу в космос.
Моделювання показало, що масове «випадання» Фаетона сталося 18 000 років тому. Отже, саме тоді з’явилися космічні камені, «відповідальні» за потік Гемініди.
Однак моделювання також показало, що частина фрагментів перенаправила до нас сукупна сила гравітації Венери та Землі приблизно 4000 років тому.
Автори дослідження сподіваються, що японська місія DESTINY+, пов’язана з Фаетоном, та запуск якої запланований на 2025 рік, підтвердить їхні висновки.