На кометах може формуватися кисень, повідомляють учені з Каліфорнійського технологічного інституту (США).
Вперше молекулярний кисень на кометі помітив апарат «Розетта» в 2015 році. Висока концентрація O2 спостерігалася в атмосфері комети 67P / Чурюмова — Герасименко. Цікаво, що молекулярний кисень не змішується з воднем і вуглецем і, відповідно, не утворює нових сполук — воду і вуглекислий газ.
Лабораторні дослідження допомогли пролити світло на процес утворення кисню на кометі. Сонячні промені розтоплюють лід на небесному тілі. Ультрафіолет іонізує молекули H2O, а потім сонячний вітер штовхає їх до поверхні комети. При ударі притягують молекули води атоми O2 з хімічних сполук, і формується молекулярний кисень.
Хіміки вважають, що такий спосіб виробництва O2 можливий і на позаземних світах. Цей умовивід може зіграти роль у методах пошуку жилих планет у майбутньому.