Моделювання потенційно жилих планет системи TRAPPIST-1 показало, що води на них у сотні разів більше, ніж на Землі, — занадто багато для «нормального життя».
У розташована в 40 світлових роках від нас зірки TRAPPIST-1 обертається система з семи землеподібних планет. Три з них знаходяться в межах “жилої зони”, де досить тепло для існування рідкої води і, можливо, життя. Не так давно виявили, що вода на них дійсно є: не дивно, що до зірки прикута пильна увага і публіки, і вчених.
Проте нова робота астрофізика з Арізонського державного університету Каймана Унтерборна (Cayman Unterborn) і його колег знижує шанси системи на придатність до життя. У статті, опублікованій в журналі Nature Astronomy, вчені констатують: води на планетах TRAPPIST-1 навіть занадто багато для життя.
Червоний карлик TRAPPIST-1 тьмяніше Сонця, але орбіти трьох потенційно жилих планет — e, f і g — знаходяться до неї ближче орбіти Меркурія, роблячи повний оборот всього за кілька днів. Розміри їх схожі з земними, однак маса їх набагато менше: всього від 24 до 57 відсотків від ваги нашої планети. Вони занадто гарні, щоб бути кам’янистими, як Земля або Марс, і надто малі, щоб утримувати досить потужну атмосферу, яка могла б пояснити їх низьку щільність.
Астрономи вважають, що низька щільність TRAPPIST-1 e, f і g пов’язана з великими кількостями води. Унтерборн і його команда спробували більш точно оцінити її обсяги. Вчені розробили власні алгоритми для аналізу різних характеристик зірки, її планетної системи та окремих планет. Розрахунки показали, що дві внутрішні планети (b і c) повинні містити 15 і менше відсотків води, а дві зовнішні (f і g) — більше 50 відсотків.
Це вражає уяву: для порівняння, в масі Землі на воду припадає 0,02 відсотка, а ми називаємо її Блакитною планетою. Більше того, така кількість води аж ніяк не корисно для появи життя. Вода — лише найважливіший розчинник, середовище, в якому протікають необхідні хімічні реакції, але в ній повинні бути присутнім самі учасники цих процесів, органічні та мінеральні речовини. Неясно, чи достатньо їх на планетах, схожих на велетенські акваріуми.
Передісторія планетної системи, змодельована Кайманом Унтерборном, теж не сприяє життя. Як і інші зірки такого типу, в перший час після утворення TRAPPIST-1 (і її планет) вона була набагато яскравішою. Однак її світність швидко падала, а з нею зменшувалася і межа льоду — відстанні, починаючи з якої тепла вже недостатньо і рідка вода на землеподібних планетах неминуче замерзає.
Але при цьому і самі планети все ближче підходили до зірки. Показано, що вони утворилися в більш віддалених областях і поступово мігрували до центру. Сьогодні система стала приблизно вдвічі меншою, ніж на початку свого існування, — і зближення триває.