Фахівці Національного управління океанічних і атмосферних досліджень повідомляють, що ймовірність розвитку полярних геомагнітних бурь 18-19 січня становить 70 %. Сьогодні стрімкий потік сонячного вітру торкнеться магнітного поля Землі.
Арктичне світлове шоу може початися ще раніше. Одночасно обертова область взаємодії, яка знаходиться прямо перед потоком сонячного вітру, досягне Землі вночі — вранці 18 січня. Одночасно обертові області взаємодії — перехідні зони між швидким і повільним сонячним вітром. Вони містять ударні хвилі, які часто породжують полярні сяйва.
Потік сонячного вітру виходить з величезної діри в атмосфері Сонця. Обсерваторія сонячної динаміки НАСА сфотографувала утворення, які «дивляться» прямо на Землю 16 січня (фото вище).
Це корональна діра — область, де магнітне поле Сонця відкривається і дозволяє сонячному вітрі «втекти». Речовина, що викидається з корональної дірки на швидкості 650 км/с.