Біомеханічний аналіз передніх «ніг» вимерлого вищого хижака кембрія змінює уявлення про цих членистоногих і їх харчуванні.
Міжнародна група вчених за допомогою 3D-моделювання проаналізувала властивості викопного канадського аномалокаріса (Anomalocaris canadensis). Ці морські членистоногі, що жили близько 0,5 млрд років тому, досягали 60 см в довжину і вважаються вищими хижаками кембрійського періоду. Результати біомеханічного аналізу показали, що він був набагато слабкіший, ніж припускали вчені, і полював тільки на м’яких морських мешканців, уникаючи тварин з жорстким панциром.
Скам’янілості двох канадських аномалокаріс. Зображення: Alison Daley
Дослідники використовували для аналізу добре збережені, але сплюснуті останки канадського аномалокаріса, знайдені в сланцях Берджес — формації на заході Канади. Їх вік оцінюється в 508 млн років. Дослідники побудували 3D-модель для реконструкції вигляду древніх членистоногих. Вони використовували сучасних скорпіонів і павуків-хлистів в якості аналогів, і показали, що сегментовані придатки хижака здатні добувати здобич, а також можуть розтягуватися і згинатися.
За допомогою моделювання палеонтологи вивчили точки напруги і деформації в цих хапальних придатках. Аналіз показав, що його придатки були б пошкоджені при захопленні твердої здобичі, такої як трилобіти. А моделювання в віртуальному потоці допомогло визначити, яке становище тіла тварини, ймовірно, використовували під час плавання.
Комбінація цих методів біомеханічного моделювання, вперше використаних разом, свідчить, що існуючі уявлення про харчову поведінку цих тварин невірні. Аномалокаріси не полювали за тваринами з твердим панциром, що повзають на морському дні. Швидше за все, вони були швидкими і спритними плавцями і намагалися зловити м’яку здобич у відкритій воді.
Художня реконструкція аномалокаріса
Палеонтологи раніше просто аналізували склад відкладень всередині сланців і на цій підставі робили висновки про харчову поведінку древніх жителів Землі, кажуть автори дослідження. Результати цього моделювання показують, що світ був набагато складнішим і багато гіпотез можуть бути перевірені і уточнені за допомогою нових технологій аналізу.