Вінтажний набір Gilbert U-238 Atomic Energy Laboratory, створений у 1950-х роках, називають однією з найнебезпечніших іграшок у світі. Він містив справжній уран та інші радіоактивні матеріали, використовуючи їх для навчальних цілей. Створена Альфредом Карлтоном Гілбертом, ця іграшка мала за мету популяризувати основи атомної енергії серед дітей, використовуючи технології того часу.
Набір включає хмарну камеру для спостереження за альфа-частинками, спінтарископ для візуалізації радіоактивного розпаду та електроскоп для вимірювання радіоактивності зразків, таких як карнотит, торберніт та уранініт. Ця інтерактивна лабораторія також містила інструкції та навчальний комікс «Дізнайся, як Дагвуд розбиває атом!». Утім, попри попередження щодо безпеки, користувачам радили уникати прямого контакту із зразками через ризик поширення радіоактивних матеріалів.
За словами IEEE Spectrum, радіаційне опромінення від набору за дотримання правил було мінімальним і порівнянним із денним ультрафіолетовим випромінюванням. Проте на той час існували значно менш суворі стандарти безпеки, і радіоактивність розглядалася як захоплива особливість, а не загроза.
Виробництво іграшки припинили в 1951 році через урядові обмеження та труднощі з отриманням матеріалів. Було продано менше ніж 5000 наборів, що робить їх сьогодні рідкісними об’єктами для колекціонерів. Один із таких комплектів зараз виставлено на аукціоні RR Auction у Бостоні. Аукціон завершиться 12 грудня, а початкова ціна лоту становить $4400.
Ця історія нагадує про часи, коли наукова освіта та розваги нерідко межували з ризиком. Хоча зараз набір вважається потенційно небезпечним, він залишається унікальним артефактом епохи наукових відкриттів і культурної революції після Другої світової війни.