NASA вдалося відновити повний контакт з “Вояджером-2«, використовуючи свій найпотужніший передавач для відправки “міжзоряного крику”. Сигнал виправив орієнтацію антени далекого зонда. Зв’язок із супутником був втрачений через помилкову команду, передану два тижні тому. В результаті антена супутника відвернулася від напрямку на Землю на 2 градуси, і зв’язок було втрачено. Але NASA змогло “окликнути” супутник за допомогою радіотелескопа «Канберра».
Збій стався під час серії планових команд, відправлених на «Вояджер-2» 21 липня: антена була помилково відхилена на 2 градуси в сторону від Землі, що порушило здатність корабля передавати і приймати сигнали і поставило під загрозу всю місію.
Очікувалося, що ситуація вирішиться не раніше 15 жовтня, коли “Вояджер-2 ” повинен був виконати автоматичний маневр з перенаправлення антени. Але інженерам вдалося за допомогою декількох земних обсерваторій, що входять в мережу Deep Space Network (DSN), виявити несучу хвилю від «Вояджера-2», хоча сигнал був дуже слабким.
У 4 серпня Лабораторія реактивного руху NASA (JPL), яка створила і експлуатує зонд, повідомила, що їй вдалося переслати інструкції, які виправили положення антени. Для передачі команди був використаний найпотужніший передавач (100-кіловатна лінія зв’язку S-діапазону в Канберрі) мережі Deep Space Network.
Цьому “міжзоряному крику” знадобилося 18,5 годин, щоб долетіти до “Вояджера” зі швидкістю світла, і 37 годин пішло на те, щоб дізнатися, чи спрацювала команда, йдеться в заяві JPL.
Зонд почав передавати наукові та телеметричні дані о 12: 29 за східним часом 4 серпня, «що свідчить про його нормальну роботу і про те, що він залишається на очікуваній траєкторії», — повідомили в JPL.
У грудні 2018 року «Вояджер-2» покинув захисний магнітний міхур сонця, який називається геліосферою, і в цей час подорожує в міжзоряному просторі.
Перед тим як покинути нашу Сонячну систему, він досліджував Юпітер і Сатурн, а також став першим і поки єдиним космічним апаратом, який відвідав уран і Нептун.
Близнюк “Вояджера-2” – “Вояджер — 1” – став першим космічним апаратом людства, що вийшов в міжзоряне середовище в 2012 році і знаходяться в даний час на відстані майже 15 млрд.км від Землі.
Обидва апарати несуть “золоті записи” – 12-дюймові позолочені мідні диски, призначені для передачі інопланетянам історії нашого світу. На них нанесені карта Сонячної системи, шматочок урану, що є радіоактивним годинником, за яким можна визначити дату старту космічного корабля, і символи, що підказують, як відтворити запис.
Зміст дисків, відібраних для NASA комісією під головуванням легендарного астронома Карла Сагана, включає в себе закодовані зображення життя на Землі, а також музику і звуки, які можна відтворювати за допомогою доданого стилуса.
Поки “Вояджери” продовжують передавати наукові дані, але, як очікується, їх запаси енергії будуть вичерпані приблизно до 2025 року. Після цього вони продовжуватимуть блукати Чумацьким Шляхом, можливо, вічно в тиші.