У 90 світлових роках від Землі знайдена екзопланета розміром з Землю, на якій теоретично могло існувати життя.
Дослідники відкрили нову екзопланету земного типу LP 791-18 d, що обертається навколо невеликого червоного карлика і покриту безліччю діючих вулканів. Система розташована в 90 світлових роках від Землі — дуже близько за астрономічними мірками. Активність на поверхні створює умови для формування атмосфери і розвитку органічного життя.
Нову планету в системі червоного карлика LP 791-18 виявили за допомогою супутника TESS. Прилади космічного телескопа зафіксували зміни яскравості світіння зірки. За допомогою наземних телескопів вченим вдалося підтвердити, що ця подія пов’язана з транзитом — проходженням раніше невідомої планети по диску зірки. Маса і радіус нової планети практично ідентичні земним. Це вже третя планета, знайдена в цій системі: астрономи раніше відкрили два інших далеких світи LP 791-18 b і LP 791-18 c.
Під час кожного обороту навколо зірки планети LP 791-18 c і LP 791-18 d проходять дуже близько один до одного. При цьому маса першою з них (в 7 разів більше земної) створює гравітаційне тяжіння, яке робить орбіту планети LP 791-18 d не ідеально круглою, а еліптичною. Ці деформації орбіти створюють тертя, яке нагріває внутрішню частину планети, викликаючи вулканічну активність на поверхні.
Нова екзопланета знаходиться в приливному захопленні: вона завжди звернена до своєї зірки тільки однією стороною. Подібна взаємодія спостерігається, наприклад, в системі Землі і Місяця: наш супутник також завжди обернений до планети однією стороною, а період обертання навколо своєї осі у нього дорівнює часу, необхідного для здійснення одного обороту навколо Землі.
Через приливне захоплення температура на денній стороні LP 791-18 d повинна бути занадто високою для підтримки життя. Але дослідники вважають, що вулканічна активність призводить до формування стійкої атмосфери і викиду в повітря водяної пари, який може конденсувати на зворотній (темній) стороні планети.
Вулканічна активність робить відкриття особливо примітним для астрономів, тому що вулканізм сприяє взаємодії між внутрішньою і зовнішньою частинами планети.
Спостереження за новою планетою допоможуть зрозуміти, як вулканізм впливає на еволюцію планет, виникнення парникового ефекту і створення умов для життя.