Всі ми чули про випадки, коли людина, отримавши плацебо замість ліків, відчувала поліпшення стану, але чому наші очікування можуть так сильно впливати на здоров’я?
Новітнє дослідження вчених з Університету Північної Кароліни та інших інститутів, опубліковане в журналі Nature, виявило конкретні нейронні шляхи, які активуються під час очікування знеболювання навіть при отриманні плацебо. Дослідження показало, що передня поясна кора мозку активується під час очікування полегшення болю і передає сигнал в міст, який є сполучною ланкою між головним та спинним мозком. Потім сигнал досягає мозочка, де модулюються больові відчуття.
Відомо, що передня поясна кора, багата на опіоїдні рецептори, відіграє ключову роль у регуляції болю. Проте, несподіванкою стало виявлення активації клітин Пуркіньє в мозочку, які зазвичай асоціюються з координацією рухів. Це відкриття стало важливим кроком у розумінні того, як наші очікування можуть змінювати больовий поріг.
Подальші експерименти підтвердили, що блокування цього нейронного шляху знижує ефективність плацебо, тоді як штучна стимуляція може викликати знеболювання без попереднього очікування. Це відкриття має потенціал для розробки нових знеболювальних методів, які можуть бути ефективними без традиційних побічних ефектів.
Вчені сподіваються, що цілеспрямована активація цього нейронного шляху, наприклад, за допомогою нейростимуляції, дозволить створювати нові знеболювальні препарати. Дослідження плацебо-ефекту допомогло глибше зрозуміти, як наш мозок регулює больові відчуття та як сильно думки і очікування можуть впливати на фізичний стан людини.