Всесвіт може не прискорювати розширення, а вже входити у фазу уповільнення, що радикально змінює уявлення про його майбутнє.
Майже тридцять років космологія спиралася на ідею вічного прискорення. Її пов’язували з «темною енергією» — гіпотетичною силою розширення. Нове дослідження ставить це під сумнів. Південнокорейські астрономи припускають можливість майбутнього «Великого колапсу».
Команда з Університету Йонсей дійшла висновку, що Всесвіт більше не прискорюється. Професор Йонг-Вук Лі зазначив: «Всесвіт уже увійшов у фазу уповільненого розширення». За його словами, темна енергія змінюється з часом. «Це означає зміну космологічної парадигми».
Вимірювання ґрунтувалися на «наднових типу Ia», які вважалися стандартними свічками. Вважалося, що їхня яскравість є сталою. Проте аналіз 300 галактик показав інше. Яскравість вибухів залежить від віку зоряних популяцій.
Дослідники встановили, що старіші зорі дають яскравіші наднові. Молодші виглядають тьмянішими без космологічних причин. Це створює «вікове упередження». Саме воно могло імітувати прискорення розширення.
Після врахування цього ефекту модель сталої темної енергії перестає працювати. Дані узгоджуються з «космічним мікрохвильовим фоном» і «баріонними акустичними коливаннями». Темна енергія може слабшати з часом. Це веде до сценарію уповільнення.
Лі підкреслив: «Наш аналіз показує, що фаза уповільнення вже почалася». Результати збігаються з незалежними космічними вимірюваннями. Остаточну відповідь має дати обсерваторія Вери Рубін. Вона виявить десятки тисяч нових наднових.