Наукові співробітники Массачусетського технологічного інституту розробили матеріал хімічного зондування, чия електропровідність різко зростає при впливі токсичних газів. Також вчені показали, що подібна технологія сприяє виявленню смартфоном токсичних газів при їх концентрації близько десяти міліграм.
Хімічні речовини зондування включають в себе групи вуглецевих нанотрубок, індивідуально упакованих у супрамолекулярні полімери – групи мономерів, які утримуються разом завдяки слабким взаємодіям. Електропровідність матеріалу збільшується до трьох тисяч раз, коли він піддається впливу електрофільних токсичних газів.
Супрамолекулярні полімери, які вчені використовували в датчику, були розроблені таким чином, що слабозв’язані місця в молекулах дисоціювалися, коли дані ділянки зазнавали впливу токсичних газів. Внаслідок такого процесу запаковані молекули розкривалися. Ступінь зміни електропровідності в даному випадку прямо пропорційна концентрації речовин і тривалості їх впливу , а зміна провідності легко визначається за допомогою наявних у продажу вимірників опору.