Археологи під керівництвом Кіпріана Арделеана (Ciprian Ardelean) з Автономного університету Сакатекас виявили сліди перебування людини в мексиканському високогір’ї, датовані приблизно 33 тисячами років тому. Це відкриття вдвічі давніше за раніше прийняті дати і ставить під сумнів традиційні уявлення про заселення Америк.
Дослідники працювали в печері Чікіуїте в горах Астійєро, розташованій на висоті 2740 метрів над рівнем моря. У часи останнього льодовикового максимуму печера була на висоті близько трьох кілометрів. Через холодний клімат і відсутність великої мегафауни це місце навряд чи було зручним для постійного проживання. Проте археологи знайшли тут 1930 кам’яних знарядь та їхніх фрагментів, датованих періодом 33-13 тисяч років тому. Найдавніші з них мають вік до 33 тисяч років.
Датування артефактів було здійснено за допомогою радіовуглецевого методу та оптичної люмінесценції, що підвищує надійність результатів. Крім того, процеси зростання сталагмітів у печері також вказують на давність слідів людської діяльності, що перевищує 27 тисяч років.
Знахідки в печері Чікіуїте свідчать про значно давніше заселення Америк, ніж вважалося раніше. Це відкриття підкріплює результати досліджень бразильських учених, які виявили сліди людської діяльності віком до 40 тисяч років. Проте ці знахідки часто оскаржувалися науковою спільнотою через їхню “надмірну давність”.
Нові дані вказують на те, що заселення Америк могло відбуватися не тільки через Берінгію, але й морськими шляхами. Це ставить під сумнів традиційну модель Clovis-first, яка вважала культуру Кловіс першою в Америці. Виявлення таких давніх слідів людської діяльності означає, що перші мешканці могли мати високі навички мореплавства та навігації.
Нові дати, що вказують на заселення Америк понад 30 тисяч років тому, можуть викликати серйозні дебати в науковій спільноті. Однак ці знахідки можуть допомогти переосмислити історію заселення континентів та зрозуміти, як наш вид розселявся по світу.
Подібні відкриття мають велике значення для розуміння глобальної історії людства. Вони показують, що люди могли здійснювати міжконтинентальні подорожі значно раніше, ніж вважалося раніше, що відкриває нові перспективи для дослідження ранніх міграцій.