У Тихому океані виявлено незвичайного черв’яка, личинка якого має голову, але при цьому у неї повністю відсутнє тіло. Його назвали Schizocardium californicum.
Черв’як виявлений в океані, неподалік від берегів Каліфорнії. Дорослі особини живуть на дні океану і живляться рештками інших тварин.
Личинки хробака вільно плавають у товщі води і зовні за формою нагадують голову дорослого Schizocardium californicum, який живе окремо від тіла. Така структура допомагає личинкам пересуватися у водах океану і харчуватися планктоном.
Вчені з’ясували, що дана структура личинки хробака виникла у зв’язку з тим, що гени, які відповідають за ріст тіла, були просто вимкнені під час личинкової стадії Schizocardium californicum.
Хвіст з часом відростає, але до перетворення на дорослу особину личинка має набрати необхідну кількість поживних речовин.
Поки залишається не з’ясованим питання, яким чином включаються гени зростання після метаморфоза. Для цього спостереження за хробаками будуть продовжені.