Океани темнішають, скорочуючи простір для морського життя і загрожуючи глобальним екосистемам.

Зміна прозорості води: тривожна тенденція
За останні два десятиліття понад 20% Світового океану стало помітно темнішим, що може мати серйозні наслідки для біосфери. Як свідчить дослідження, опубліковане в Global Change Biology, зменшення проникності світла у воді змінює структуру фотографічної зони — шару, де світло стимулює біологічну активність. “Майже 90% морського життя існує саме в цій зоні”, — наголошує д-р Томас Девіс з Плімутського університету.
Фотографічна зона простягається до глибини 200 метрів, але нові супутникові дані з 2003 по 2022 рік свідчать, що її глибина скоротилася на 50-100 метрів у деяких регіонах. Такі зміни зменшують доступне середовище для планктону, риб та інших світлозалежних організмів.
Причини потемніння: локальні та глобальні чинники
Різні чинники спричиняють потемніння океанів залежно від географічного розташування. Уздовж узбереж зростає надходження опадів і сільськогосподарських стоків, які насичують воду органічними речовинами, знижуючи її прозорість. Водночас потепління морської поверхні у відкритому океані провокує цвітіння водоростей, яке також впливає на поглинання світла.
“Такі зміни не лише зменшують прозорість води, а й змушують організми мігрувати ближче до поверхні”, — пояснює Девіс. Це створює конкуренцію за їжу, стискує простір існування, підвищує ризик хижацтва і може спричинити збій у харчових ланцюгах.
Наслідки для біосфери та клімату
Скорочення світлопроникної зони порушує поведінкові та фізіологічні процеси морських істот, включно з фотосинтезом, розмноженням і міграціями. Світлолюбні види, які не пристосовані до темніших умов, можуть вимирати або змінювати ареали проживання.
Окрім того, зміни у фотографічній зоні можуть вплинути на вуглецевий цикл, адже фітопланктон — основа морської екосистеми — поглинає CO?. Порушення його функціонування зменшує здатність океанів боротися з кліматичними змінами.
“Наше повітря, їжа, клімат і стабільність планети залежать від здорового океану”, — підсумовує Девіс.
Необхідність дій
Науковці закликають до негайного глобального моніторингу прозорості води та її впливу на морське життя. Без ефективних заходів темніючі води океану можуть стати символом деградації біосфери, що ставить під загрозу екологічний баланс і добробут людства.